островах и на полуострове Ханко. В обеих насчитывалось по одной стрелковой бригаде, моряки, артиллеристы. После падения Таллина они очутились за сотни километров за линией фронта. Бомбардировщики, летавшие на Берлин, получили приказ улетать. Пилоты увозили кого смогли из техников, механиков – впихивали как могли в кабины, бомболюки. Кто не поместился, вливались в число защитников Моонзундского архипелага. Ждать спасения им было неоткуда. А немцы выделили две дивизии, крупные соединения флота. Захватывать острова они наметили по очереди. Сперва сосредоточили все силы на острове Осмуссар, потом Вормси, Муху, Эзель (Сааремаа)…
Маленькие гарнизоны береговых батарей с жиденьким прикрытием пехоты упорно отбивались полтора месяца! Последним держался остров Даго (Хиумаа). Сюда собрались по дамбам и на лодках остатки защитников с других островов. Командование Ленинградского фронта и Балтфлота пыталось спасти хотя бы часть героев. Но немцы господствовали и на море, и в воздухе, их артиллерия простреливала подходы к острову. Проскочить ночью к Даго смогли только торпедные катера, вывезли около 500 человек на Ханко. А враг катера заметил, окончательно перекрыл подходы к острову. Вторым рейсом приблизиться к нему уже не получилось. Большинство наших воинов, дравшихся на Моонзундах, 23 тыс. человек, погибли или попали в плен. Хотя и неприятелям досталось. Немцы потеряли 26 тыс. убитых и раненых, 20 потопленных кораблей, 41 сбитый самолет.
Вторая база, на Ханко, выстояла больше пяти месяцев. После того, как финнов потрепали в первых боях, они прекратили атаки. Боевые действия ограничивались перестрелками, артиллерийскими и воздушными налетами, схватками десантных отрядов. Финны рассудили, что лишних жертв можно избежать, нужно лишь подождать зимы. Финский залив замерзнет, морское сообщение базы с родиной пресечется, а оборону можно будет обойти по льду. Это понимало и советское руководство. В конце октября было решено эвакуировать Ханко. Личный состав и имущество вывозили постепенно. Сперва тыловые части, потом стали снимать подразделения с позиций. Осеннее море штормило, появились льдины. Волны носили множество мин, сорванных штормами с якорей – и вражеских, и советских. А финны обнаружили эвакуацию, высылали свои корабли, обстреливали.
Невзирая на чрезвычайно тяжелые условия, операция протекала успешно. 2 декабря последние части покинули Ханко. Хотя напоследок не обошлось без трагедии. Турбоэлектроход «Иосиф Сталин», взяв на борт 5 тыс. человек, налетел на мины. Его тут же засекла финская береговая артиллерия, накрыла снарядами. 1740 человек удалось снять с корабля и вытащить из воды, но полузатопленный турбоэлектроход унесло к неприятельским берегам, и 3 тыс. человек попали в плен. В эпопее обороны Ханко эти потери были самыми серьезными. Гарнизон ушел непобежденным, в Кронштадт прибыли 22 тыс. человек, пополнив ряды защитников Ленинграда. Вывезли и богатейшие склады Ханко – продовольствие, горючее, боеприпасы. Для Ленинграда они стали поистине драгоценным