техническими и магическими средствами для наблюдения за Землей. Мы могли без труда заглянуть в самые защищенные места, военные объекты людей, защищенные самой изощренной магией помещения. Но в этой зоне мы оказались бессильны. Засылаемые технические средства – квадрокоптеры с наложенными защитными заклинаниями – тоже успеха не принесли. Мы просто теряли с ними связь, стоило им пересечь границу аномальной зоны.
Глава разведки замолчал, тяжело взглянув на Василису. Та, не замечая сама, нервно теребила свою русую косу.
– И последнее. Не получив нужного эффекта от технических средств, мы трижды засылали в зону отряды, состоящие из боевых магов и других специалистов. Два из них не смогли углубиться далеко и по разным причинам были вынуждены вернуться. Третий… Гхм. Третий так и не вернулся. Считается, что он погиб. После этого мы прекратили какую-либо активность вблизи зоны. Единственное, чего мы добились: мы точно узнали, что в зоне обнаружены открытые Врата.
От услышанного Настю стало охватывать небывалое возбуждение. Тут попахивало настоящими тайнами. Робость, которую она вначале испытывала в присутствии взрослых дядек, как рукой сняло. Глаза девочки заблестели азартом.
– Вот это да! Настоящие Врата? – ликующе воскликнула Настя, но тут же задумалась: – А что такое, собственно, Врата?
– Ты что, о Вратах никогда не слышала? Нет? Ну это такие штуки, – подал голос до этого молчавший глава ее факультета Балагуров, полубог, незаконный сын Диониса (бога виноделия), известный на все «Лукоморье» шутник и весельчак, – при помощи которых можно было перенестись одномоментно в любую точку на Земле, да поговаривают, и не только. История создания Врат и тех мастеров, кто их, собственно, «сваял», темна и запутанна. Многие достойные умы бились над этой тайной не одну тысячу лет, но так ни к чему и не пришли. Известно точно только одно: в один заурядный день где-то полторы тысячи лет назад, не отмеченный в истории Земли никакими особенными событиями, они вдруг все разом закрылись. Сейчас их считают не более чем красивой легендой. Вы уверены, что там именно Врата?
– Абсолютно. Как и то, что темные колдуны заряжали там свои артефакты, откопав их из своих тайников. Сейчас мы, конечно, пресекли это безобразие, границы аномальной зоны обложены моими людьми, мышь не проскочит.
– Но как туда попадали Темные, если ваши подготовленные спецы не смогли пройти? – сотворив из воздуха бокал игристого вина и пригубив его, сладко причмокнув, спросил Балагуров.
– Этого нам выяснить тоже не удалось: те два темных мага, которых мы смогли захватить на границе аномальной зоны, в камере, оснащенной подавляющими любое волшебство рунами, применили неизвестную нам древнюю черную магию, превратившись в бронзовые статуи. Перед тем как запереть их, конечно, тщательно обыскали и изъяли все подозрительное. Ума не приложу, как им это удалось. Ранее считалось, что это невозможно. Необычный способ для самоубийства. И после этого… скажем так,