от силы метр шестьдесят, а веса наверняка поменьше, чем в мешке картошки. Как его только ветром не сдувает?
От вопроса высоченной инструкторши лейтенант еще больше зарумянился.
– Запчасти перегружали. Машин свободных не было.
«Может, мне снять с мальчишки сапоги да и отпустить? – подумала Катрин. – Нет, за что я его так позорить буду?»
– Рацию проверили? Тогда поехали, – девушка взяла запечатанный пакет. – Дорогу знаете?
– Так точно. И водитель знает—…лейтенант открыл перед девушкой дверь кабины, но Катрин кинула портфель в кузов.
– Я с ветерком…
Лейтенант смущенно попытался помочь, просвечивающий сарафан вогнал его в совсем уж помидорный румянец.
Грузовик рванулся с места. На девушку выжидающе смотрел боец с топориками на петлицах. Рядом стоял заботливо прикрытый шинелью ящик рации.
– Здравствуйте, товарищ ефрейтор. К работе готовы?
– Так точно, товарищ инструктор, – бойко отрапортовал красноармеец. – Вот, вам приказано передать…
В свертке, кроме серого комбинезона, был новенький командирский ремень и пилотка.
– Прекрасно. Как зовут?
– Ефрейтор Сопычев, старший радист саперной роты. Откомандирован в распоряжение лейтенанта Любимова.
– Значит, временно и в мое, – Катрин оглянулась по сторонам.
Машина резво неслась по дороге. Проселок оставался безлюдным. Солнце уже садилось, и полуторка пролетала сквозь длинные тени ветвей. В животе стало как-то тревожно. Возможно, от голода.
– Вы, Сопычев, понаблюдайте пока, как там сзади. Мало ли что, вдруг немецкие мотоциклисты просочились.
– Да откуда здесь немцы? Мы ведь пока в тылу…
– Наблюдайте, Сопычев. Внимательно. Мне себя в порядок привести необходимо.
– Понял, – проронил догадливый Сопычев и, прихватив винтовку, перебрался к заднему борту.
Катрин торопливо переоделась. Занятие, учитывая скачущую козлом полуторку, небезопасное. Избежать заноз и синяков в общем-то удалось. Девушка затянула ремень, переложила «наган» во внутренний карман и вздохнула с облегчением. Штанины комбинезона оказались длинноватыми, пришлось подвернуть. – Сопычев, вам сухой паек выдали?
Вскрывать банку тушенки пришлось отомкнутым от винтовки штыком. Ефрейтор заикнулся, в том смысле, что так штык использовать не положено. В ответ голодная Катрин заявила, что опытному бойцу необходимо носить с собой карманный нож. Из банки уже удалось выковырять добрую половину содержимого, когда машина остановилась на окраине села. Из кабины высунулся лейтенант.
– Крименцы. Тут наши стояли из разведбата. А сейчас пусто.
Катрин с трудом пропихнула в себя кусок волокнистой говядины.
– Нам объезд искать некогда. Давайте здесь не маячить. Проскочим, пока не стемнело. Главное – энергичненько.
Почти тут же девушка раскаялась в своем неосмотрительном указании. По пустынной улице полуторка неслась так, как