и наконец начинала понимать, кого он мне напоминает. Был у нас когда-то очень дерзкий кот, который мог и на собак шипеть, и без спроса на стол запрыгивать. Любил всунуть свой усатый нос куда нельзя, за что часто получал. Да и звали его похоже – Басей.
Вот смотрю сейчас на этого ловчего и даже мимику схожую улавливаю. Совпадение?
Ну и стоит ли говорить, что наглый котяра кончил не очень хорошо?
– Ты чего так странно на меня смотришь и улыбаешься, ведьма? – напомнил о себе ловчий. – Никак придумала, в какое зелье мою кровь запихнуть.
– Яд из вас должен получиться отменный. – Я облизнулась, а потом рассмеялась, глядя на вытянувшееся лицо Себастьяна.
– Неправильная ведьма, – в который раз повторил ловчий, уже порядком начиная раздражать этим утверждением. – А почему это ты себе именно сегодня решила устроить урок магии?
– Потому что не подозревала, что один наглый тип решит мне все планы порушить, – пробурчала я себе под нос и, смирившись с ситуацией, направилась за корзинкой.
Себастьян или не услышал, или сделал вид, что не услышал. Потому что продолжил делиться своими размышлениями:
– В Лефорде сегодня так оживленно, все девушки спешат заглянуть в мэрию. И только ты направилась совершенно в другую сторону. С чего бы это?
– Следите? – вскинув брови, поинтересовалась я.
– Работа обязывает. Да и ты к нам в проводники нанялась, а так и не явилась в таверну.
– Кажется, это вы вчера попросили дать вам отдохнуть. А в мэрию я не иду потому, что не хочу становиться женой сына градоправителя.
– Неужели не хочется власти?
– Сомневаюсь, что ведьма в женах у мэра будет хорошим решением для города, – так же сухо ответила я и подхватила корзинку.
Тяжелая. Руку тут же оттянуло вниз, локоть тихо хрустнул. Но я не подала виду и шагнула в тень деревьев. Осталось еще придумать, куда деть столько земляники. Если все спустить на пирожки, то ими можно будет не только семью, а и всю улицу накормить.
– Давай помогу. – Себастьян вновь оказался рядом, отобрал ношу и бодро потопал в сторону городских стен. Явно намереваясь довести меня прямиком до дома.
А мне так и хотелось свернуть, затеряться в деревьях и сделать то, ради чего я в этот лес и пришла: позаниматься магией без лишних глаз. Руна вновь мелькала рыжим боком слева, придавала уверенности одним своим присутствием.
– И что, никого из городских не удивляет, что молодая девушка в одиночку уходит в лес, кишащий дикими зверями?
– Многие ходят в лес, – пожала я плечами. – Грибы и ягоды собирают. Хворост. По вечерам парочки часто за ворота выскальзывают. Если далеко не забредать, то дикие звери не тронут. Кому я вчера легенду о покровительнице города рассказывала?
Себастьян рассмеялся:
– Легенды не защитят от клыков и зубов.
Я ничего на это не ответила. Скоро он сам узнает, кто нас на самом деле защищает. Если, конечно, решит задержаться. А пока пусть это будет еще одной маленькой тайной для наглого и самоуверенного ловчего.
Подходя