и готовых на любую обиду ответить звоном оружия, не добавляло спокойствия столице Франции. Город притих…
Сам Генрих, теперь уже король Наварры, занял в Лувре покои, в которых когда-то жила супруга короля Франциска I. Наваррцы и их монарх явно были смущены блеском французского двора. Но куда больше Генрих был смущен на следующий день, когда встретился со своей невестой. Принц де Конде посоветовал жениху не принимать этот брак как подарок судьбы:
– Еще неизвестно, кому больше повезло, вам или ей.
Генрих вымылся после дороги, отдохнул, был вполне нарядно одет, но перед Маргаритой откровенно смутился. Он помнил свою троюродную сестру (его бабка была сестрой деда Маргариты) совсем девчонкой, беспокойной, любопытной и вечно получающей выволочки, а то и розги от матери. Теперь пред ним предстала обаятельнейшая красавица, образованная, умная, обольстительная, умеющая поддержать любой разговор, элегантная… Генрих смотрелся рядом со своей невестой, словно тяжеловоз с пашни рядом с грациозной ланью.
Не слишком отличались от своего короля и его придворные, рядом с разряженными, напомаженными, облитыми духами французами беарнцы выглядели стаей черных ворон.
Увидев, что за прошедшие годы Генрих хотя и превратился в крепкого молодого человека, в сущности изменился мало, оставшись коренастым крестьянским парнем, каким его пытался воспитать дед, Маргарита с трудом сдержала готовые брызнуть из глаз слезы. И это ее будущий муж и его свита?! Рядом с этими людьми ей придется жить?!
Вернувшись после приветствий на свое место подле короля и королевы-матери, Маргарита отчетливо прошептала:
– Я не пойду замуж за эту деревенщину!
Карл разозлился:
– Я тебя и спрашивать не буду!
– Папа римский не даст разрешения.
– Я не гугенот и не дурак, если задурит папа, я сам возьму тебя за руку и отведу под венец!
– За что вы меня так ненавидите?
Вопрос остался без ответа.
Зато немного погодя ответила мать:
– Вы дали обещание, если вы не выполните его, то мы будем свободны от своего обещания…
Проследив за взглядом матери, Маргарита вздрогнула, выпуклые глаза Екатерины Медичи смотрели на Генриха де Гиза.
Принцессе откровенно давали понять, кто пострадает первым, если она задурит.
Разговор за два дня до свадьбы состоялся несколько странный.
– Вы обещали пойти за того, на кого вам укажут, мадам.
Маргарита почти удивленно подняла глаза на мать. В соответствии с произнесенными словами голос Екатерины Медичи должен быть гневен либо, наоборот, вкрадчив, но обязательно таить в себе угрозу, а как раз ее не было.
Так и не поняв, почему этой самой угрозы не слышно, Маргарита послушно склонила голову:
– Я подчинюсь вашей воле.
– Надеетесь, что папа римский не даст согласия на брак? Ваш брат готов обойтись и без согласия.
– А сам король Наварры?
– Согласие будет.
«Значит,