и изменила своё придирчивое мнение. Мама приглашала Рейнольда на семейные ужины и праздники, передавала угощения его семье, а бабушка связала ему свитер. Родные словно обхаживали его, лишь бы он не бросил их убогую, глупую, никому не нужную Микаэлу, отчего она ещё больше чувствовала себя неполноценной и ущербной.
Взяв с полки резинку, Микаэла собрала волосы в высокий хвост и, глубоко вздохнув, мысленно пожелала себе успехов и терпения. Вернувшись в комнату, она собрала сумку, сунула мобильник в карман джинсов, надела слипоны и, захватив с тумбочки кулон на цепочке, зашагала к лестнице. Микаэла не снимала это украшение, сколько себя помнила. Мама говорила, что оно у неё от рождения, а сама Микаэла верила в него, как в талисман. Кулон представлял собой овал с небольшим отверстием вместо положенного драгоценного камня в центре, выглядел дёшево и совсем не блестел. Однако именно простота делала его самым любимым украшением Микаэлы. Шкатулка с золотом и серебром пылилась на её шкафу, а какой-то блеклый, затёртый кулон на потемневшей с годами цепочке удостоился чести лидировать среди целой коллекции безделушек.
Надев его на шею и спрятав под рубашкой, Микаэла спустилась в столовую, где за обеденным столом уже собралось и завтракало её семейство – отец, мама, бабушка, братец Айк и его блохастая псина. Отец, сидя вполоборота, читал газету, мама разговаривала по телефону, придерживая трубку плечом и намазывая Айку тост маслом, бабушка подкрашивала ногти ядовитым цветом вонючего лака, а Айк незаметно ото всех вытаскивал из своей тарелки кусочки пережаренного бекона и подавал их псу, затаившемуся под столом.
– Фу, ба! – буркнула Микаэла, садясь на свободный стул. – Нашла место!
– Мы с девочками собираемся почитать «Пятьдесят оттенков Грея» у Долорес. Я не могу прийти на встречу без маникюра. Я же не ты, – саркастически ответила бабушка.
Микаэла старательно сконцентрировалась на своей порции яичницы с беконом. Её не интересовало увлечение бабушки и её престарелых подруг скандальными эротическими романами, даже если они всемирные бестселлеры, а к язвительным насмешкам в свою сторону она привыкла.
Виляющий хвост довольного ретривера забил её по ноге. Микаэла взяла вилку и нож и покосилась на Айка. Тот, поняв её безмолвный намёк по одному только сердитому взгляду, запустил руку под стол, нащупал собачий ошейник и оттащил пса ближе к себе. Мама подала Айку тост и, отложив телефон, взглянула на Микаэлу.
– Рейнольд предупредил, что у вас сегодня свидание, – с хитрецой улыбнулась она. – Я рада, что вы решили провести вечер вместе.
– А я очень надеюсь, что этот вечер перетечёт в ночь и завтрак в постель, – добавила бабушка, обдувая ногти.
Микаэла окинула их возмущённым взглядом и перевела его на отца:
– Пап!
Он поднял глаза и, посмотрев на неё поверх очков, открыл рот, но в этот момент вновь заговорила мама:
– Молчи, Тобиас! Они встречаются полгода. Пора воспринимать