хороший старт. Сложный, но хороший.
– И опасный, – Евгений Николаевич наклонился к сыну, – я тебя очень прошу, будь осторожен.
– Хорошо, – сказал Матвей, – буду. В конце концов у меня были лучшие учителя, главный из которых – ты.
Старик улыбнулся и откинулся на спинку плетёного кресла.
5
Матвей допивал кофе по-американски на площади перед станцией метро «Маяковская». Он специально приехал на пятнадцать минут раньше, чтобы лишний раз показать свою собранность, ответственность и полную готовность к делу. Хотя, конечно, внутренне он был совершенно не готов.
Марченко вышел из вестибюля в 7:24. Его длинный плащ и шляпа смотрелись старомодно в мире, где правят бренды, а еле пробивающаяся щетина и мешки под карими глазами говорили о том, что он вчера сделал в точности всё то, что советовал своему юному напарнику. Егор сразу заметил одинокую фигуру Матвея. Вокруг не было ни души, только скромный молодой парнишка, попивающий кофе на одной из лавок. 7:30 – это слишком рано для работающей Москвы. Марченко подошёл к Фёдорову-младшему и протянул руку.
– Не опоздал. Молодец. Люблю пунктуальных.
– Спасибо, – протянул руку в ответ Матвей, – я тоже.
– Пойдём, – Марченко, не дожидаясь, пока Матвей встанет с лавки, направился в сторону Садового, – тут есть одно тихое местечко неподалёку. Завтракал?
– Нет, – Матвей тут же сорвался с места и последовал за напарником, – с удовольствием перекусил бы.
– Я бы и пивка глотнул.
Матвей удивился такой искренности напарника.
– Хорошо ночь прошла? – осторожно спросил он.
– Как в последний раз, – улыбнулся Марченко в ответ. – А ты как?
– Поехал домой спать.
– Тю-у-у-у. Эх, ты.
Они прошли несколько кварталов и свернули в одну из арок сталинского дома. Оказалось, что во дворе сталинки находится небольшая одноэтажная кирпичная постройка с вывеской «Кафе». Возможно, когда-то это был хозблок или щитовая. Такие кафе Матвей привык обходить стороной, потому что внешний вид заведения не внушал никакого доверия.
Напарники прошли внутрь, и Марченко сразу перевернул табличку на двери с «Открыто» на «Закрыто». Внутренний интерьер и отделка кафе только усилили сомнения Матвея. У него сложилось впечатление, что в целях экономии средств старый подвал оклеили обоями и выложили квадратной советской плиткой, а ещё поставили две газовых горелки для приготовления весьма сомнительных блюд. Марченко сомнения Матвея почувствовал моментально.
– Никогда не суди книгу по обложке, – сказал он угрюмо и сел за один из четырёх столиков, накрытых старой клеёнкой в цветочек.
Матвей сел напротив. Он открыл было рот, чтобы начать разговор, но не успел, так как к ним подошёл тучный лысый мужчина, ростом выше среднего, небрежно вытирая сальную волосатую руку о заляпанный фартук, который когда-то был светло-серого цвета.
– Егор! – крикнул он и улыбнулся практически