движением руки потянулся к небольшому столику из красного дерева, в котором лишь при тщательном осмотре случайному проходимцу довелось бы обнаружить тайник г-на Брауна с его любимыми кубинскими сигарами. Вальяжно закурив, Алекс Богданов многозначительно уставился на висевший над камином портрет худощавого владельца. Бледный мужчина средних лет выразительными ярко-голубыми глазами словно смотрел на полуночного гостя в ответ. С практически чёрными волосами, в некоторых местах словно сливавшимися с мрачным фоном, в несколько готическом одеянии, избранном специально для написания портрета, Виктор Браун на получившейся в итоге работе больше походил на кинематографического Графа Дракулу, нежели на талантливого бизнесмена и примерного семьянина, коим он официально являлся. Гость злобно ухмыльнулся, не отрывая взора от изображения и не обращая внимания на застывшую от подобной наглости сеньору, так и оставшуюся стоять где-то у входа, и тихо зашептал:
– У меня для Вас две новости. Плохая и ещё хуже. Вам лучше присесть. А, может, даже выпить, – выдержав небольшую паузу, молодой человек учтиво кивнул хозяйке дома, – и нам принесите, – Алекс демонстративно перевёл взгляд на своего бледного белокурого спутника, растерянно пристроившегося на краешке софы и пристально изучавшего витиеватые узоры мягкого ковра на полу, – парня не мешало бы в чувство привести.
Сеньора тут же взорвалась. Стремглав подлетев к юристу, она гневно выставила вперёд свой указательный палец и, недовольно что-то промычав, задыхаясь от клубов ароматного табачного дыма, чуть внятнее добавила:
– Давайте сразу к делу. Празднование отложим на потом!
Юрист семьи Браун снова ухмыльнулся. Его чёрные, как уголь, глаза при тусклом освещении гостиной приобрели воистину демонический вид.
– Хорошо, Вы и не представляете, насколько сейчас проницательны, – с ноткой довольства ответил он, – значит, к делу. В горах, где давеча с любовником отдыхал Ваш супруг, прошлой ночью сошла лавина. Я не знаю, почему об этом до сих пор не трубят все каналы телевидения и радиостанций. Я не знаю, работает ли уже на месте происшествия спасательная бригада или её только собираются послать, но я твёрдо уверен в одном – когда они закончат, Вашего супруга признают либо погибшим, либо без вести пропавшим. Ни то, ни другое нам с Вами сейчас не на руку.
Мыслительный процесс хозяйки дома резко прервался ещё на словах посетителя о лавине. Сеньора, чуть пошатнувшись, абсолютно машинально присела на свободный край стоявшей поблизости софы, растерянно склонила голову и молча уставилась в пол. Вики, конечно, готовила себя к явным переменам в своей жизни прежде, благо времени у неё для развития самых невероятных фантазий было предостаточно, но на деле проигрывание в голове разного рода гипотетических ситуаций из серии «ушёл – убили – посадили» не принесло никакой ощутимой пользы. Слова Богданова