“Тронный” зал троица шла явно другой дорогой. Олег заподозрил, что его мутный провожатый решил устроить нечто вроде обзорной экскурсии.
Коридор закончился. Попали в круглую комнату – что-то вроде перекрёстка. Подошли к сводчатому проходу, над которым светилась надпись: "Пограничная вертикальная зона. Приготовьте к предъявлению биотату2"
Министр остановился. Олег понял, что их ознакомительное путешествие затянется и поправил импровизированную тогу, всё время сползавшую с тела.
Впереди открывался вид на оранжевый жёлоб, который стремительно уходил вниз.
Тридварац пнул чумазого ребенка, не отпуская шлейки. Тот с воплем укатился по жёлобу вниз. Министр успел плюхнуться на задницу до того, как натянется поводок – и тоже исчез в «винтовом» спуске.
Новоявленный Темпоратор пожал плечами и последовал примеру. Жёлоб оказался исполненным из пружинистого скользкого пластика – скорее необычный, чем неприятный. Короткий спиралеобразный спуск привёл компаньонов к площадке-отстойнику перед серой пластиковой будкой. Слепила неоном вывеска – «Таможня». Внутри восседала старушка-божий одуванчик с устройством в правой руке. Оно напоминало сканер цен из гипермаркета.
Подходили люди, подставляли темя или протягивали к старушке ладонь. Та наводила сканер, и биотату вспыхивали зелёным. Или очень редко – красным.
– Назовите цель вашего межэтажного перемещения.
– Ваша командировка истечёт через двенадцать часов тридцать три минуты.
– Молодой человек. У вас нет прав на посещение тринадцатого этажа. Биотату не может ошибаться. Отойдите в сторону. Или вызову метрополисию3.
– Ребенка на сорок пятый этаж брать нельзя. Оставьте в камере хранения.
Бабуля бормотала вердикт за вердиктом – неумолимая и бесстрастная, как налоговая декларация. Пропущенные через «таможню» устремлялись в нужный им оранжевый жёлоб. Забракованные – с тяжёлыми вздохами возвращались восвояси. Очередь оперативно редела.
Но Тридварац ждать не стал, и вместе с Ильком и Олегом протиснулся к кабинке.
– Эй, следующий должен быть я.
– Вас тут не стояло!
– Что за хамство?
Но рассмотрев Олега, очередь замолкала, провожая его уважительными и немного испуганными взглядами.
Бабуля отсканировала макушку Тридвараца. Тату вспыхнуло и погасло.
– Цель вашего межэтажного путешествия? – и вознамерилась внести данные в планшетку.
– Я министр, бабуля. Нет у меня никакой цели. Только прихоти.
– Почему сопровождающий без биотату?
– Это новый Темпоратор. Он в своём праве.
2
Этаж победившей плоти. Этаж чистого разума. Этаж высот духа. Банно-саунный этаж. Этаж-фудкорт. Этаж-эпатаж. Этаж кинооральный. Этаж-стадион. Этаж коррекции тела. Этаж-ералаш – с кривыми зеркалами и цирковой музыкой. Этаж-зоопарк, по которому непринуждённо бродят звери, а люди вынуждены передвигаться в золочёных клетках. Торгово-развлекательный