путников, с фонариком в руках… и в то же время что-то его настораживало… с краю деревни деревенская изба, а должны быть складские постройки… поравнявшись с путниками, он остановился…они осветили его лицо…
– А какая это деревня?
– Козлово. А ты, откуда идешь? – вопросом на вопрос ответил один из незнакомцев…
– Мне в центральную усадьбу надо, а дальше, в Молочную…
– Ой, парень… ты идешь в противоположную сторону… это мы идем в центральную усадьбу…
Тебе еще пять километров пилить… ты что, заплутал?
– Видимо, да… пурга была… и я сбился с дороги…
– Давай, пристраивайся к нам… веселее будет…
– Спасибо вам, что вы встретились на моем пути… я даже не знаю, как бы я добрался без фонарика – сказал он на прощание, когда их пути разошлись…
– Удачи тебе… – снова луч света ударил в лицо…
– И вам! Большое спасибо!
– Дальше-то не заплутаешь?
– Теперь, уже, нет…
А дома, возле ворот, маячила его мать…
– Ты где был, сынок… я вся извелась, не знала, что и думать… твои одноклассники сказали, что ты сбежал с последнего урока… где же, ты, был?
– Ой, мама, не спрашивай сейчас… я очень устал, сил нет… и очень голоден…
– Зайдем тогда быстрей, сейчас я покормлю тебя…
Денис открыл глаза… зевнул… повернулся на другой бок… и заснул…
– Вставай, сынок… к тебе пришли…
– Мама, я еще не выспался…
– Уже полдень… к тебе девушка… вставай, нехорошо это… заставлять ждать…
– Да ладно… еще только полдень… – медленно прошептал он, а услышав, что к нему пришла девушка, отбросил одеяло, и стал быстро одеваться.
– Мама, что же ты сразу не сказала… это Ирма?
– Нет, это не она…
– Не она? – он опустил руки…
– Давай, одевайся, и встречай гостью… она во дворе, на лавочке… а я на стол чего-нибудь соберу…
Он осторожно открыл дверь на крыльцо, спустился по ступенькам, и посмотрел на лавочку…
– Привет, Дениска… долго спишь…
– Привет, Ксюша… а ты, какими судьбами, тут?
Это была его одноклассница с центральной усадьбы. Скромная, невысокого роста, круглолицая, немного склонная к полноте… с пакетом в руке…
– Надо поговорить…
– Я весь во внимании…
– Так не здесь же – покраснела она, встретив его взгляд…
– А где?
– Пошли к реке…
– Ну, хорошо… пошли… ты меня удивляешь, Ксюша… вообще-то я думал, что пришла… – он открыл перед ней калитку, выходящую к огородам, за которыми текла река…
– Ирма? – не дала ему договорить она…
– Да…
– Мне очень жаль, что она так плохо поступила с тобой…
– А ты откуда знаешь?
– Оттуда…
– И что ты хочешь?
– Помоги