естественный вопрос: куда же делось все это великолепие – куда делись архитектурные памятники, да и сами города Орды? Где дворцы ханов и вельмож, где соборные мечети и минареты, где, наконец, бани, канцелярии, прочие здания гражданского назначения, о которых так много пишут очевидцы и историки?
Один ответ на это дает А. Якубовский:
«Чтобы в развалинах древнего города можно было найти такое огромное количество предметов, необходима была какая-то катастрофа, после которой жители покинули бы свои жилища, свое имущество, да и самый город. Известно, что такая катастрофа… и произошла с Сараем Берке, когда в 1395 г. Тимур (Тамерлан) после разгрома золотоордынского войска разрушил прекрасную столицу почти до основания».
Другой причиной заброшенности золотоордынских городов была эпидемия чумы, пришедшая в Золотую Орду в 40-х годах XIV века. Если о воздействии Черной смерти на цивилизацию Европы написаны тома научных сочинений, то в отношении Золотой Орды это бедствие часто замалчивается, хотя опустошение, произведенное чумой, самым трагическим образом сказалось на ордынской городской цивилизации. Городское население в дельте Волги и в междуречье Волги и Ахтубы было сильно сконцентрировано, и поэтому потери горожан Орды были более разрушительными. В результате чумы и последовавшей за эпидемией политической нестабильности в Орде города приходили в упадок; нашествие Тамерлана довершило разгром, и уже в пятнадцатом веке волжские путешественники видели только печальные остатки прежнего великолепия.
И ещё – об отношениях с Русью. Так, В. Похлёбкин считает, что в отношениях русских князей и ордынских ханов не было никаких правил, юридически закреплённых на бумаге. Кроме одного. В период XIV века до начала ханской замятни в 1359–1360 гг. Это – появление «договорных отношений между Ордой и Русью в отношении стабильности государственных границ, т. е. договорённость (письменная и устная) об установлении пограничной линии (полосы), разделяющей 2 государства» [180]. Так вот, эти «единственные», как сказал бы Глеб Егорович Жеглов, подобно пистолету в хате Груздева, перетянут все мыслимые и немыслимые кипы, сейфы, сундуки и чемоданы самых разных «множественных» договоров. Ибо соглашения сии – о государственных границах. И мы должны признать, что отношения с Ордой у Северной Руси были очень даже приемлемы и удобны. И достаточно доверительны.
Тут, похоже, проблема не в отношениях Руси и Орды, а в сложившихся стереотипах в отношении к самой Орде: варвары, плохиши, паразиты. Т. е. стереотипы отношений в большинстве случаев негативные. Одним словом, Серый Волк средневековой русской истории. А раз они варвары, то и создать что-то стоящее в экономике и культуре им не дано. Мы в данном случае не пытаемся дать положительную или отрицательную оценку Орде. Важно другое: у неё установились прочные и взаимовыгодные торговые отношения с русскими соседями. Это первое.
И второе. Кроме транзитной международной торговли, большую важность приобрела так называемая торговля леса со степью. Орда