правителя запрет на вскрытие человеческих тел снова вошел в силу и просуществовал вплоть до XVI века, существенно затормозив изучение анатомии и физиологии, да и развитие всей медицины в целом. Во II веке н. э. римский врач Гален разработал теорию, которая продержалась вплоть до начала XVII века. Поскольку он не мог изучать человеческие тела, ему приходилось вскрывать тела животных, отсюда и большое количество неточностей и ошибок в его выводах. Он считал, например, что центром кровеносной системы является печень, где постоянно образуются новые партии крови, которые затем разносятся по всему организму, загрязняясь в процессе движения, а значит, в человеческом теле регулярно образуются излишки «плохой» крови. Именно теория Галена легла в основу широко распространенного в Средневековье метода лечения чуть ли не всех болезней – кровопускания. Ошибочность ее лишь спустя 15 веков доказал Уильям Гарвей, работавший на рубеже XVI–XVII веков.
Огромным прорывом в области изучения физиологии сердца стала деятельность молодого английского врача Уильяма Гарвея (1578–1657) в Падуанском университете. Гарвей, проделавший колоссальную работу и даже ставивший на самом себе некоторые эксперименты, в конце концов пришел к выводу, что сердце – это мышечный мешок, действующий как насос. Клапаны пропускают кровь только в одном направлении. Удары сердца – это последовательные и синхронные сокращения мышц его отделов. И самое главное, ток крови проходит через артерии и возвращается к сердцу по венам. То есть кровь движется по замкнутому кругу. Гарвей также сформировал представление о большом и малом кругах кровообращения. Однако в его работах отсутствовало описание такого важного звена, как капилляры. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь увидеть их можно только с помощью микроскопа, который на тот момент уже был изобретен, но, видимо, Гарвей об этом еще ничего не знал. В то время обмен информацией между учеными происходил гораздо медленнее, чем сейчас.
Кто и когда изобрел микроскоп – не совсем ясно. Считается, что первым человеком, представившим микроскоп публике в 1603 г., был Галилео Галилей, а усовершенствовал микроскоп в 1675 г. Антони Ван Левенгук – его прибор обладал способностью увеличивать в 300 раз. Благодаря этому изобретению Марчелло Мальпиги (1628–1694), итальянский врач и биолог, впервые применил микроскоп для изучения кровообращения. Ему принадлежит первое описание капиллярных сосудов.
В 1845 г. чешский ученый Ян Пуркинье опубликовал свои исследования о специфических волокнах в составе сердца, проводящих возбуждение к мышечным волокнам. Эти волокна навсегда вошли в науку как волокна Пуркинье. В 1856 г. Генри Миллер и Рудольф фон Мюрхед открыли электрическую активность сердца. Они же произвели первую запись этой самой электрической активности в 1870 г., но их регистратор был чересчур громоздким и несовершенным. В 1887 г. голландский ученый Уильям Эйнтховен усовершенствовал и привел к современному виду запись электрической активности сердца (ЭКГ), за что получил Нобелевскую премию в 1924 г. Он же в 1906 г. опубликовал первое руководство по электрокардиографии. Этот способ,