Эша. Эш обрадовался, что Джейсу не хватило времени полезть к нему с расспросами. А Джейс обязательно полез бы. И Эш полез бы, если бы чувствовал, что с Джейсом творится неладное. Но теория не всегда вязалась с практикой. Как бы это ни называлось: двойными стандартами, беззастенчивым лицемерием или иным словом, – Эшу сейчас не хотелось ничего рассказывать.
– Увидимся завтра? – спросил Джейс, когда Эш вылезал из машины.
– Да. Постараюсь не опоздать. Миа к алтарю поведешь ты?
– Естественно.
– Может, устроить маленькую репетицию или что-то типа этого? – предложил Эш.
Его опыт участия в свадебных церемониях ограничивался первым браком Гейба, однако для свадеб такого масштаба, как у Гейба и Миа, репетиции являлись обычной практикой.
– Старик, репетиция уже была, – засмеялся Джейс. – Вчера вечером. Мы думали, ты появишься. Ничего особенного тебе бы делать не пришлось. Только стоять рядом с Гейбом. Миа хотела ополчиться на тебя. Я прикрыл твою задницу. Сказал, что репетиция репетицией, а дел у нас в компании невпроворот и ты, как настоящий друг, взвалил их на свои плечи, пока Гейб репетирует. Она поверила и простила тебя.
– Черт бы меня подрал! Хорош друг. Но клянусь, я действительно забыл. Я бы даже не вспомнил про завтрашнюю свадьбу, не столкнись я сегодня с Гейбом в коридоре.
– По-моему, ты где-то витаешь, – с нескрываемым любопытством заключил Джейс. – У тебя действительно ничего не случилось? Или это касается нашей работы? Впрочем, не думаю. С работой у нас полный порядок. Гейб постарался. Обеспечил все тылы и создал стратегические запасы. Мы тоже могли бы куда-нибудь поехать. Втихаря.
– Гейб и за собственных детей все будет делать сам, – усмехнулся Эш.
Джейс высунулся из машины:
– Слушай, я понимаю… что-то изменилось. Я это чувствую с тех пор, как появилась Бетани. Но я не хочу, чтобы менялось главное. Эш, ты неотъемлемая часть семьи. Нашей общей семьи.
– Да, что-то изменилось, – согласился Эш. – И это надо принять. Я учусь жить в новой реальности. Джейс, не надо создавать проблему там, где ее нет. Будь счастлив и дари счастье Бетани.
– Ты говоришь серьезно или подыгрываешь мне? – недоверчиво спросил Джейс. – Я-то видел, как все это ударило по тебе. И не только я.
Эш заставил себя улыбнуться:
– Если честно, да, поначалу ударило. Но я учусь принимать то, чего не в силах изменить. И не надо быть мне нянькой. Вы с Гейбом дали мне немало стимулов для взросления. Так что иди к своей любимой женщине. Завтра увидимся. Придется надевать этот чертов смокинг. Только ради Миа, иначе бы я вообще не пошел.
– Я тебя отлично понимаю, – засмеялся Джейс. – Мы с Бетани предпочли бы пожениться тайком.
– Вы уже назначили дату?
Их помолвка состоялась в день рождения Бетани, когда ей исполнилось двадцать четыре года. Насколько помнил Эш, о дате свадьбы разговоров пока не было. Или он и здесь что-то пропустил?
– Нет, еще не назначали. Надо обождать, пока закончится