выглядеть привлекательно?
– Дошло наконец!
– А вам не кажется, что это невозможно?
– Для хорошей женщины нет ничего невозможного!
– И этих женщин считают слабым полом?
– Конечно! Потому что настоящая женщина всегда должна быть слабее мужчины.
– А у вас-то муж есть? – встряла Катя.
Лицо Чики перекосила ненависть.
– Да ну вас! – вскочила она. – Я с вами по-хорошему хочу поговорить, а вы…
Лето 2008 года.
Жека любила просто так погулять по городу. Она никуда не торопилась, в отличии от людей, то и дело снующих туда-сюда. Она вдыхала пропитанный выбросами с ближайшего завода воздух и наблюдала за вялотекущей жизнью этого проспиртованного городишки. В последнее время ей редко удавалось выходить на улицу – лето ведь, жарко. Но сегодня природа подарила пасмурное небо и надежду на дождь. Сильный ветер обдавал прохладой худое лицо Жеки, которая жмурилась от удовольствия, как сытая кошка. Катя, идущая рядом очень хорошо понимала подругу и тоже наслаждалась их прогулкой.
– А знаешь, – заговорила Жека спустя полчаса молчания. – Одной гулять не так интересно. Спасибо.
– За что? – удивилась Катя.
– За то, что ты есть. За то, что появилась в моей жизни и перевернула её с ног на голову. Спасибо.
Катя молча кивнула.
– И тебе спасибо.
***
На глазах у прохожих пара гопников избивала какого-то человека. Он лежал на земле, пока молодые люди, будучи явно сильнее, колотили его ногами. Из носа несчастного сочилась кровь, а сам он сложился вдвое, стараясь укрыться от ударов. Его лицо искажала ужасная боль. Он был готов умереть, лишь бы это прекратилось.
– Нравится тебе, мразь?! – кричал на него один из избивающих.
– Остановитесь, пожалуйста… – еле слышно молил человек.
– Нечего таким как ты жить! – кричал на него второй гопник. – Ублюдок!
Он нанёс сильный удар в лицо. Послышался хруст. Несчастный закричал.
– Так тебе, урод!
Не долго думая, Жека сделала вид, что закатала рукава и поспешила на помощь.
– Ты что? – Катя попыталась остановить её за руку, но подруга не реагировала.
Тяжело вздохнув, Катя обвела взглядом землю вокруг. Схватив первый попавшийся кирпич, она побежала в ту сторону, в которую ушла Жека. Когда она подошла, один из гопников, скорчившись, держался за промежность, а второй держал девочку за руки.
– Чё ты лезешь? – кричал он на неё, ударив в глаз. – Проблемы какие-то? Сейчас будут проблемы!
Он снова ударил её, но лицо Жеки было серьёзным и бесстрашным. По нему стекала кровь, но казалось, девочку это ни капли не волновало. Катя замахнулась кирпичом, но её руку перехватил второй гопник и сжал её шею.
– Вы чего, девочки? – спросил он с беззубой улыбкой. – Познакомиться хотели?
Жека попыталась вырваться, но была слишком слабой для этого.
– Никуда ты не пойдёшь, красотка, – тот, кто удерживал её, потянулся к её бедру.
Девочка