Запятнанная репутация. Луиза Аллен

путовые кости». Что ты на это скажешь?

      – Невероятно, – согласилась Филлида, стараясь вспомнить, что такое путовая кость. – Надеюсь, ему это все по карману. – Она живо представила себе Эша, прохаживающегося с гордо поднятой головой по конюшне и разглядывающего чистокровных скакунов, объясняя, почему та или иная лошадь ему не подходит. Тут же в ее воображении Эш превратился в раджу, прогуливающегося по своему дворцу, пренебрежительно отмахиваясь от предоставленных ему на выбор рабынь или манящего пальцем понравившуюся девушку.

      – Его дед был набобом. Отец – маркиз, а он единственный сын. Должно быть, постепенно вживается в роль, – произнес Грегори с добродушной завистью в голосе.

      – А бабушка была индийской принцессой, – не смогла удержаться от комментария Филлида.

      – Судя по всему, ты успела с ним пообщаться.

      – М-м-м. – Филлида попыталась сконцентрироваться на застежке красивого колье из шотландской гальки.

      – Тогда ты не будешь возражать против того, чтобы он поужинал с нами?

      – Что? – Колье со звоном выпало из ее внезапно онемевших пальцев.

      – Ты против? – Привычно довольное лицо Грегори исказила гримаса недоумения. – Тебе не понравилось, как он вел себя с тобой? Или он сказал что-то неприличное? Если так…

      – Ничего подобного. – Меньше всего ей хотелось, чтобы брат вздумал вызывать Эша на дуэль. – Он ничего не знал о браке наших родителей и, когда ему все рассказали, удивился. Вот и все. Он попросил прощения.

      – Он тебе нравится, Филл?

      Она выдавила из себя грустную улыбку и пожала плечами:

      – Он умен и красив. К тому же приятный собеседник.

      – Он будет искать себе жену, – предупредил Грегори.

      – Я знаю… этого следовало ожидать. – Ее желудок сделал неприятный кувырок. Вот почему он так извинялся. Эш рассматривал ее в качестве потенциальной жены, несмотря на то что прекрасно знал о ее тайной жизни и магазине, вероятно, она даже начала ему нравиться. А потом он узнал правду о ее происхождении и осознал, что она ему совершенно не подходит.

      – Если ты ему понравилась, он мог попросить кого-нибудь рассказать о тебе, а потом все узнал…

      – Что я незаконнорожденная. Скорее всего. Не надо так расстраиваться, Грегори. Мы с лордом Клэром все обсудили. В конце концов, мы же не встречались с ним на протяжении нескольких месяцев до того, как он все узнал, и не успели проникнуться взаимной симпатией. Он очень отличается от джентльменов, с которыми мы привыкли общаться. Мне абсолютно все равно.