неслышно вошел в коридор и в нос ему ударил тяжелый трупный запах, идущий из салона. «Должно быть, мышь подохла» подумал он и решил отчитать няню за то, что не проветрила квартиру, укладывая детей спать. Мыши недавно завелись у них в доме и он думал взять на время у соседей кота, чтобы избавиться от этой напасти. Гаври хотел окликнуть няню, чтобы не напугать ее своим внезапным появлением, но вдруг что-то подсказало ему, что в гостиной кто-то есть и это явно не Тетя Ася. Он замер. Сердце у него упало и от волнения пересохло во рту. Мгновение он напряженно прислушивался к звукам. Но вокруг стояла такая мертвая тишина, что у него заломило в ушах. «Нет, парень, ты ошибся! “ – сказал он себе и в ту же секунду отчетливо услышал доносившийся из зала странный хруст и урчащее чавканье животного. Это было похоже на то, как голодная собака жадно и торопливо разгрызает кость, боясь, что кто-то может покуситься на нее. Гаври не поверил своим ушам, но, оглянувшись, понял – и жена слышала эти необычные утробные звуки. Он увидел перекошенный от страха рот Лизы и властным движением руки приказал ей молчать.
Еще солдатом, участвуя в боевых операциях против террористов, он привык действовать в подобных ситуациях быстро и четко. Мягко ступая с пятки на ступню, как его учили в разведгруппе, он подошел к гостиной и с бешено бьющимся сердцем заглянул внутрь.
ГЛАВА 8
Путешественники были в тех же нарядах, что и окружавшая их публика, никто не обращал на них внимания; друзья вполне вписывались в общую картину сверкающих на солнце конических касок, надраенных до блеска доспехов и развевающихся на ветру боевых знамен.
Васю забеспокоила вдруг судьба Колесницы столь чудным образом перебросившей их в эту прекрасную страну:
– А что если на нее телега наедет какая, унесем мы отсюда ноги, али нет?
– До этого не дойдет, – успокоил его Цион с видом знатока, понимающего толк в гужевом транспорте, – машина находится в зоне защитного поля, если у кого и возникнет желание наехать на нее, чувствительный электрический разряд быстро отрезвит лихача.
– Интересно посмотреть, как его скрючит! – мечтательно сказал Василий!
– Это не опасно, – сказал Цион, – в малых дозах электричество полезно.
Путешественники расположились в пустующей ложе амфитеатра и не успели оглядеться, как к ним, резво семеня ножками, подбежал маленький шустрый паж. На нем был ярко-красный камзол из плотного батиста, короткие штаны, туго перехваченные на икрах и модные туфли с золотыми пряжками. Манеры у этого подростка были бойкие так же, впрочем, как и язык, который у него ни на минуту не замолкал. Он выполнял на турнире обязанности герольда (нечто вроде судьи и комментатора) и весьма гордился своей должностью.
– Нуте-с, джентльмены, – нагло сказал парнишка, обращаясь к притихшему Циону, – к какому ордену мы принадлежим?
– А вам это зачем? – подозрительно спросил Цион. Его английский