Марь Иванна, одной скучно. Можно Зорин со мной пойдет? Идешь, Витек?
Витька по зову красотки встал немедленно и тоже начал собирать портфель. Одноклассники за этим внимательно наблюдали. А внимательней всех смотрела на это Сима… С болью смотрела. Нравится ей Витька, а он Иру любит…
Учительница перешла на крик:
– Да вы что, хотите, чтобы я директору пожаловалась? На совет дружины хотите? Вылетите из школы, потом обратно никто не возьмет! А ну, Зорин, сядь на место! Сядь, я кому сказала!
Класс шумит, и кто-то один громко крикнул:
– Марь Иванна, он к помидорам своим торопится!
– Я вам покажу помидоры! Я тебе, Зорин, покажу теплицу! Ну, кто еще хочет выступить? – завелась Мария Ивановна.
Воцарилась гробовая тишина…
– Попробуйте только рот открыть – всем неуды по поведению вкатаю. Всем… Кроме Симы. Вот тогда завертитесь, как рыбка на крючке! Симочка, иди сюда! Бери своего подшефного Зорина, будешь ему пересказывать содержание «Капитанской дочки» – он сам ее в жизни не прочтет! Давай!
Сима встала и сделала шаг к Зорину, но он заявил рассерженно:
– Тебя еще не хватало!
Ох, неизвестно, чем все это бы закончилось, но только в класс заглянул сухопарый мужчина лет сорока – это был директор:
– Мария Ивановна… можно вас?
Учительница быстренько прихорошилась и побежала к выходу – весь класс, вся школа и вся деревня знали, что любит она директора давно и безответно. Дети загудели. В дверях Мария Ивановна обернулась:
– Про неуд по поведению помним все! Встали!
Класс встал. Только Мария Ивановна вышла за дверь, как к Симе подошла Ирочка Долгова, коварно улыбаясь.
– Витек, а хочешь знать, кто про мамку твою и про помидоры Марь Иванне настучал? Вот эта… – Она кивнула на Симу.
– Неправда! Я не стучала! Я никогда не стучу!
Симу трясло от обиды! Ведь в Витьку она давно была влюб лена, а вот Ирочку терпеть не могла!
Долгова не унималась:
– Да? А чего ты тогда в отличницах ходишь – просто так, что ль?
– Я занимаюсь, потому и отличница! – честно ответила Сима.
– Ой, она занимается! – хихикнули девчонки.
– Стучит, стучит! На каждого! И перед директором на задних лапах ходит, и перед Марь Иванной! Я слыхала все! – подливала масла в огонь Ирка.
– Симка, а ну докажи, что это не так? – вступился за Симу кудрявый Вовка.
– А чего мне оправдываться? Это она дура! – кивнула Сима на Долгову.
– А ты… ты жаба! Гляньте, девчонки, на морду ее скособоченную. Ты же зеркала дома боишься? Боишься! – закипела хорошенькая Ирка.
Класс снова засмеялся. Сима, не выдержав, сильно пихнула Иру, и кто-то крикнул:
– Бей ее! Бей жабу!
А детям только того и над было… Окружили ее плотным кольцом…
– Бей жабу!
… Удары сыплются на Симу со всех сторон. Оголтелая толпа бьет ее, бросает на пол. Сима молчит, не зовет на помощь.
… Сквозь плотное кольцо своих мучителей она увидела, как неподвижно стоит