объединённых лож, он обоснованно рассчитывал, что эта роль традиционно достанется ему, но ошибся. Око повернулось к Продюсеру. Мэйсон нервно дёрнулся, так что едва не вылетел из канала. Вот это был бы конфуз. К счастью, усилием воли он удержал сознание на связи.
– Эм… Так ведь они под санкциями.
Сияние Ока вопросительно деформировалось:
– Извольте пояснить.
Продюсер растерянно обменялся взглядами с Козырем и Урсулой.
– Их деятельность носила вызывающий характер и противоречила нашим ценностям. Мы сочли их недостойными участвовать сегодня вместе с нами в Великой Работе.
– Позвольте, – угрожающе проговорил Дельта. – Но ведь их призвал к участию я. Это моя прерогатива, а не ваша.
– Но разве ценности, которые мы все разделяем, изменились? – как бы ища поддержки у остальных собравшихся, обвёл всех взглядом Швабб. – Нас не предупреждали.
Сияющая Дельта нахмурился.
– Свяжитесь с ними обычным способом и подтвердите приглашение от моего лица, – распорядился он. – Без них не начнём.
Швабб озабоченно посмотрел на Мэйсона, потом на Фрау и Патриция. Тот, по своему обыкновению, пожал плечами – мол, ваша идея, вам и расхлёбывать. Да уж, эти парни могут что-то ляпнуть невпопад или нажаловаться. Впрочем, тот же Козырь, когда в ударе, тоже может такого нагородить, что сверху на всех польётся огонь и сера. Остаётся надеяться, что он, как уговорено, будет держать себя в руках.
Продюсер развёл руками, показывая, что сделал всё, что мог, и отключился выполнять распоряжение. Процедура затянулась.
Око продолжил «перекличку». И, конечно же, заметил отсутствие Королевы.
– Она по состоянию здоровья уже не может, – хохотнул Козырь. – А у Бориса, который должен был её представлять, почему-то заблокирован доступ. Это наверняка ваше распоряжение.
– Я не делал отдельных распоряжений по этому поводу, – огрызнулся Око, чеканя каждое слово. – После истории с ритуалами, в которых замешан его предшественник, этим каналом может пользоваться только Королева. По умолчанию. И это не обсуждается.
– Боюсь, тогда нам будет недоставать наших коллег, – сказал Патриций, приободрившись от того, что представительство главного исторического противника его страны сорвано.
– Вам, Эмманюэль – так особенно будет недоставать, – прыснул Козырь, очевидно намекая на возраст жены Патриция. – Но не унывайте, ведь Анжела с нами.
Фрау возмутилась неуместному пассажу; на галерке, где располагался бизнес и разночинцы, послышались уже неприкрытые смешки. Дельта переждал шум.
– А почему пустуют остальные места от держав?
В отсутствие Продюсера право голоса перехватил Швабб, и Мэйсон заскрипел зубами от досады.
– Раджа воздержался от своего права, аргументировав отказ тем, что исторически его интересы представляла Королева.
– Исторически?
– Ну, последние века…
– Исторически