двадцать минут езды по полупустынным пригородным улицам Лейла поняла, что легче было сказать, чем сделать.
Она провела всю свою сознательную жизнь, пытаясь заговорить с ним, но страх всегда останавливал ее. И теперь она хотела воспользоваться возможностью, чтобы наконец восполнить этот пробел. Но его молчание стало барьером.
Внезапно она почувствовала на себе его пристальный взгляд и на секунду оторвала глаза от дороги. И в это мгновение ей показалось, что он стал немного мягче и расслабленнее.
– Ты понимаешь, что это был шантаж?
– Я бы предпочла называть это настойчивостью. Достойным ответом на твое упрямое сопротивление.
– Я лишь пытался отстоять свою позицию.
– Позицию?
– Я считаю, что тебе не подобает оставаться со мной наедине.
– Э, нет. Ты не станешь говорить со мной о традициях нашей культуры. О том, как должна вести себя женщина. Особенно если ее считают старой девой.
– Ты – не старая дева.
– Скажи об этом моей маме. В ее глазах я являюсь таковой на протяжении последних десяти лет.
– Десять лет назад тебе было всего семнадцать!
Он знает ее возраст?!
– И уже тогда я засиделась в девках. Ты же знаешь, что в наших странах девушки должны привлечь интерес мужчины гораздо раньше этого возраста.
– Так почему ты считаешь, что не ведешь себя неприлично?
Неужели он серьезно?
– Например, потому, что мы не в Азмахаре и не в Зохаиде.
– Наше поведение не должно зависеть от того, в какой точке земного шара мы находимся. Где бы мы ни были, мы должны остаться самими собой. Ты, как никто другой в нашем регионе, должна уважительно относиться к нашим традициям. Как ты могла убедиться сегодня ночью, они призваны не столько ущемлять твою свободу, сколько защищать тебя.
– Не смей винить меня в том, что произошло сегодня. Это – всего лишь стечение обстоятельств.
– Ты не можешь позволять себе подобное стечение обстоятельств. Или считать, что телохранители не в твоем стиле.
– Ты думаешь, я отказалась от них по этой причине? Похоже, ты не особо в курсе последних событий.
– Почему бы тебе меня не просветить?
– Пожалуйста. Когда ты перестал следить за развитием сюжета мыльной оперы, разыгрываемой моей семейкой? Главное ты знаешь. Двое братьев женились на сестрах, чтобы объединить королевства, но вместо того, чтобы наслаждаться своим статусом, благосостоянием и богатством и дарить миру здоровых наследников, они стали злейшими врагами. Все закончилось неминуемой трагедией: моя мама и тетя планировали заговор против мужей, но их поймали, мужья подали на развод и отправили их в тюрьму. С этого момента начинается моя история с телохранителями. Всю свою жизнь, пока не попала в тюрьму, моя мать был одержима одной идеей. Что она – принцесса Сомая из Азмахара – однажды перестанет играть второстепенную роль младшей сестры – королевы Сондосс из Зохаида. С детства она пыталась внушить