in der Stadt träumte von einem Aufstand. Sonst hätte ich es sofort gespürt, als ich an einem dunklen Fenster vorbeiging, hinter dem in diesem Moment oder sogar vor ein paar Tagen die Verschwörer flüsterten. Der Drache war streng, aber er arrangierte keine Hinrichtungen mehr, beraubte nicht den Titel bedeutender Personen, nahm nicht den Löwenanteil der Schätze der Stadt weg, sondern nur einen kleinen, fast symbolischen jährlichen Tribut. Ist es also wirklich wichtig für die Bewohner, die dem Drachen oder dem König Steuern zahlen? Darüber hinaus bevorzugte der Drache die lokale Gesellschaft mit seinem Aussehen selten. Damit die Leute flüstern konnten, dass sie einem Drachen ausgeliefert waren, klopfte nicht ein einziges Mal mitten in der Nacht eine goldene Krallentatze an ihr Fenster. Die Angst ließ nicht nach, aber sie entzündete sich auch nicht. In Larah gewöhnten sie sich bereits an mich, an meine schnellen, unhörbaren Schritte auf dem Nachtpflaster, an das Haus, das außer Sichtweite verschwand, an die goldene Flügelspannweite und das musikalische Pfeifen in den himmelhohen Höhen.
Deborahs Geige wog nicht schwerer als ein Stapel Bücher, aber plötzlich begann sie, meine Hand wegzuziehen. Ein unangenehmes «dzin – dzin» ertönte an meiner Seite, als hätte ich versehentlich die Saiten berührt. In der Position, in der ich meine Ladung trug, war es kaum möglich, aber das Geräusch kam präzise, scharf, melodiös und schrill, es schnitt durch die Stille. Dies führte zu dem Gefühl, dass etwas Irreversibles passiert war, zum Beispiel eine seltene Saite, die nicht mehr ersetzt werden konnte, oder eine Kraft, die bis jetzt ruhte und sich gelöst hatte.
Kalter Schweiß perlte auf meiner Stirn, als ob mich etwas erschreckte. Aber was könnte mich erschrecken? Die Idee ist absurd. Was kann mich fürchten lassen? Leere Straßen, dunkle Fenster, das Echo der eigenen Schritte oder das leise nervige Rascheln der Flügel irgendwo dahinter, in einer Gasse oder in einer nahe gelegenen Straße. Das Rascheln näherte sich jetzt, jetzt weiter weg, als ob ein schelmischer, unruhiger Geist irgendwo hinter meinem Rücken schwebte.
Ich trug die Geige beiläufig wie ein Lehrbuch auf der Ellbogenbeuge und wollte sie ehrlich gesagt in den ersten Straßengraben werfen, um diese obsessiven Klimpern oder Rascheln nicht mehr zu hören. Von einer solchen Tat wurde ich nur vorsichtshalber gestoppt. Was ist, wenn ein Landstreicher die Geige aufheben will und ohne es zu merken, das Böse weckt, das irgendwo weit weg in der Wüste schlummert und von Sonne und Feuer verbrannt wird?
Es ist niemand auf der Straße, es gibt nur eine Straße und einen Platz vor sich, und darüber befindet sich ein Würfel eines sternenlosen Himmels. Es gibt keine Geister, keine Feen, keine Engel in der Höhe. Ich bin neben Vincent das einzige übernatürliche Wesen in der ganzen Stadt. Er hatte wahrscheinlich recht, alles Böse ist in der Geige. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dass jemand hinter mir her flog, sich versteckte und wartete. Ohne einen Verfolger auf frischer Tat zu erwischen, kehrte ich ins Schloss zurück und legte die Geige, anstatt sie sicher im Musikzimmer zu verstecken, an der auffälligsten Stelle ab.
Ich habe alleine gelebt und musste nichts verstecken. Es war notwendig zu verstehen, dass Rose sich als viel neugieriger herausstellen würde als ihre skulpturale Kopie in einer Nische. In der gesamten Sammlung von Musikinstrumenten war die Geige nicht so auffällig, aber auf dem Tisch, verwöhnt und in einen blutigen Lappen gewickelt, sah sie mehr als trotzig aus.
«Ich habe niemanden getötet», warnte ich Rose, als sie eintrat. Ich spürte, wie ihr kalt wurde, als sie die blutigen Flecken und das zerquetschte Instrument bemerkte. Sie möchte nicht allein mit dem Verrückten in der Wildnis der Festung verloren sein.
In einem neuen Kleid mit einer Krinoline sah Rose entzückend und irgendwie unnatürlich aus. Zu schön, um am Leben zu sein, schien sie wirklich aus einer dunklen Nische herauszukommen. Es sind nur Details, die in dem Licht erschienen, das ich nicht bemerkt habe: sehr lange Wimpern, eine Perlenkette um den Hals und ein Rosenkranz in ihren Haaren.
Die unzugängliche Rose ist hier im Schloss, obwohl es vorher unmöglich schien. Ich schwor mir, dass ich mich niemals von ihr trennen würde, egal wie wütend das Schicksal gegen uns war.
«Bist du verletzt?» Sie trat näher und versuchte, die gleichen blutigen Flecken wie auf dem Taft und auf meinen Kleidern zu sehen.
«Nein», ich war sogar schockiert, bis jetzt machte sich niemand Sorgen um meine Gesundheit. «Das Blut gehört nicht mir».
«Und wessen?»
«Jemandes», ich zuckte vage die Achseln. «Kann man jetzt feststellen, wem? Dies ist nur ein Fund, ein Geschenk des Schicksals, man könnte sogar sagen, eine Kriegstrophäe. Es ist schade, es wegzuwerfen, also trage ich es mit mir».
«Weißt du wie man spielt?» Rose wollte die Saiten berühren, überlegte es sich aber anders.
«Ich kann es tun, wenn ich will», das bedeutete, dass Magie mir alles erlauben würde, was ich wollte. «Solange ich keine Lust dazu habe, liegt meine Leidenschaft für Musik in der fernen Vergangenheit».
«Weit weg?» Fragte Rosa misstrauisch. Sie spähte aufmerksam in mein Gesicht und versuchte, mindestens eine Falte zu finden, aber es war eine vergebliche Suche. Sie wagte es nicht, den Menschen eine so häufige Frage zu stellen: «Wie alt bist du?», Weil sie Angst hatte, die Wahrheit zu hören. Ich habe selbst die Zählung verloren, es ist zu viel passiert, seit ich aus dem Klassenzimmer des Prinzen befreit wurde. Ich erinnerte mich nur an das Datum meiner Geburt und an die Tatsache, dass mein Leben in meinen Zwanzigern endete, aber das war so lange her. Seitdem hat sich so viel geändert, aber ich bin gleich geblieben. Vielleicht wartet das Gleiche auf Rose, um so zu bleiben wie sie jetzt ist und sich nie zu ändern. Sie wird davon erfahren, wenn sie es wagt, wenn sie ohne Angst verstehen kann, dass nur ein vollwertiger Zauberer diese Festung unversehrt verlassen kann.
«Jemand hat dieses Ding wirklich gehasst.» Rose zeigte auf die Kratzer, die den Körper der Geige kreuzten.
Ich kicherte und erinnerte mich, dass Vincent allen Grund für solchen Hass hatte. Er hasste Deborah und versteckte es nicht. Er mochte nicht alle Dinge, die ihn an sie erinnerten. Wie sind diese Mängel auf dem Instrument aufgetreten? Höchstwahrscheinlich wollte Vincent das Objekt zerstören, das ihr so lieb war. Erst jetzt ist es viel einfacher, die Geige mit Krallen zu spülen, als die bereits zugefügten Narben auf der Haut zu heilen. Nachdem ich Vincent studiert hatte, konnte ich sagen, dass selbst eine kleine Rache für ihn der Untätigkeit vorzuziehen ist, aber aus irgendeinem Grund wollte ich überprüfen, wie alles in Wirklichkeit war. Ich steckte meine Nägel in die tiefsten Kratzer und fuhr sie hin und her, als würde ich die Politur wieder abkratzen. Und dann ein schneller blendender Blitz im Gehirn. Ich schloss die Augenlider, um mich zu konzentrieren. Zurück. In die Vergangenheit. Was kannst du da finden? Nacht. Wald. Schrilles Wolfsheulen. Kalt bis auf die Knochen. Knuspriger Schnee unter den Füßen. Ich sitze im Jagdschloss und spreche mit dem König, den ich am Morgen gerettet habe. Ich schaue auf seine bandagierte Hand. Der Biss des Wolfes war sehr schmerzhaft, die Bandagen waren blutgetränkt. Lohnt es sich darüber nachzudenken, wie viele Menschen von diesen grauen Raubtieren getötet wurden? Dann habe ich nicht darüber nachgedacht, aber Vincent musste. Zu diesem Zeitpunkt drückte er seinen Rücken gegen einen Baumstamm und versuchte, einen großen, wütenden Wolf mit einer einzigen brennenden Fackel zu vertreiben. Ein solcher Kampf war eher wie Flirten. Vincent versuchte sich zu verteidigen und neckte nur den Angreifer. Die Fackel ging aus, und Vincent trug das Schwert äußerst selten bei sich, anscheinend weil er eine solche Last für zu schwer hielt. Wie dem auch sei, nur die Geige blieb in seinen Händen, die er bereitwillig unter die Klauen des Tieres legte. Als das verkrüppelte Instrument bereits im Schnee lag, erinnerte sich Vincent natürlich daran, mit welchen Reizen man das Biest befrieden kann. Der verursachte Schaden konnte nicht mehr behoben werden. Ähnliche Situationen wiederholten sich wahrscheinlich mehr als einmal bis in die Nacht, als Vincent verärgert war und zum ersten Mal eifersüchtig war. Er gab mir seine Trophäe ohne Reue.
Ich hatte bereits entschieden, dass dies eine lustige Episode war, natürlich nicht für das Opfer, sondern für den Beobachter, aber plötzlich sah ich etwas anderes Unbestimmtes und Undeutliches, als würde ich durch ein mattes Glas schauen. Die verschwommenen Farben verschmolzen zu einer bizarren Kombination aus Schwärze und weißen Flecken. Ein seltsames Bild, das von einem dumpfen, gemessenen Klatschen