померкли быстрей, чем рубильником гасят свет.
Очнулся, когда уже почти рассвело. Нащупал огромную вздувшуюся шишку, выбрался из ямы, огляделся и не понял, где находится. Хотелось пить и в туалет. Уборной послужила все та же яма, в которой он пустил мстительную струю точно на камень, а вот пить было нечего.
Полдня он шел по прерии, строго глядя точно перед собой. В сумерках, уже откровенно умирая от жажды, наконец-то вышел к какой-то дороге.
И теперь вот… никаких четких воспоминаний…
Но для него все и так было ясно. Это пришельцы стерли ему память, чтобы он не рассказал журналистам, как внутри устроена их «летающая тарелка». Водитель провел языком по зубам – новых дырок нет, значит, лазер они не использовали, но микрочип наверняка куда-то засунули. В голову куда-нибудь? Наверно поэтому он ничего не помнит… А может… как в «Секретных материалах», в шею? Он невольно поднял руку и осторожно приложил ладонь к шее. Пальцы тут же коснулись какой-то ссадины, и водитель, будто ошпарившись, отдернул руку. Господи, точно в шею!..
Чуть проехав вперед и коротко взвыв сиреной, перед ним на обочине остановилась патрульная машина. Полицейский вылез наружу и медленно подошел к замершему дальнобойщику. Тот, ничего не видя, смотрел куда-то вдаль.
– Эй, приятель, – коп щелкнул пальцами у него перед носом, – с тобой чего?
Вздрогнув от щелчка, водитель перевел взгляд на человека в форме и глуповато улыбнулся:
– Полиция? А вы мой грузовик нашли?
– Какой грузовик? – полицейский отметил про себя его внешний вид.
– Тот красный «питербилт» с серым прицепом, груженый печеньем…
– Печеньем? На 25-ом шоссе? – озарило патрульного. – Это твоя машина?
Водитель кивнул и стал раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь насвистывать музыкальную тему «Секретных материалов».
– У вас воды нет? Очень пить хочется…
– Ну-ка, пойдем, – полицейский за локоть потянул дальнобойщика к машине.
Устроив его на заднем сиденье и вручив своей находке бутылку воды, офицер сел за руль и взял рацию. Вдруг неожиданный пассажир вцепился пальцами в решетку и придушенно зашептал:
– Они вживили мне микрочип в шею, а потом стерли память. И, наверно, проводили еще какие-то опыты…
– Кто это «они»? – коп тоже почему-то перешел на шепот. – Убийцы?
– Убийцы? – моргнул водитель, не понимая, о чем речь. – Да, их вполне можно считать убийцами. Мне повезло, что они меня не пришили, когда похитили…
– Кто тебя похитил?
Голос дальнобойщика понизился до едва различимого хрипа:
– Пришельцы…
Это заставило патрульного окончательно усомниться в умственных способностях собеседника. Может, он вовсе не тот, за кого себя выдает? Однако на всякий случай он спросил:
– У тебя права или какие другие документы есть?
Водитель полез в задний