прямая, серовато-бурая, с черными пятнами и тёмными полосами, прямоугольная палка длиной около метра. Это и была змея, изменившая форму пожарного шланга на форму бруска. Формоимпульс Леры достиг цели, ошеломив опасное пресмыкающееся настолько, что оно застыло в ступоре.
Впрочем, сама «колдунья» была ошеломлена не меньше.
– Получилось! – изумлённо выдохнула она, широко раскрывая глаза.
Саблин захохотал, подошёл к ней, отобрал эргион.
– Молодец, не промазала. Посмотрим, что будет дальше.
Прямоугольная «палка» змеи опомнилась, попыталась ползти, но у неё не получилось. Дёргаясь, скручиваясь, она слетела с камня, встала на хвост, снова упала.
Валерия вцепилась в локоть мужа.
– Ей плохо… верни форму.
– Ага, чтобы она бросилась на нас. Это полоз узорчатый, укусит – мало не покажется.
Он примерился, «выстрелил».
Змея свернулась в кольцо.
– Упс! – удивился Саблин. – Ничего себе колданул!
– Она… оно… живое?
– Живое пока, видишь, дёргается. – Саблин «выстрелил» ещё раз.
Змеиное кольцо превратилось в подобие черепахи без ног.
– Как интересно! Никогда бы не подумал, что у змеюки будет такой спектр. А ну ты попробуй.
Валерия отступила, загораживаясь ладонью.
– Я боюсь!
– Чего тут бояться, в тигра она не превратится. Давай, давай, учиться так учиться, раз подвернулся такой удобный случай.
Лера взяла эргион, напряглась.
«Черепаха» превратилась в пятнистый шар!
– Здорово! – восхитился Данияр. – Конец спектра уже близок. Что там дальше?
Ещё один формопреобразующий импульс превратил змеешар в полсотни маленьких кожистых шариков. В отличие от большого шара, представлявшего одновременно туловище змеи и её голову и пытавшегося двигаться, эти шарики шевелиться не стали. Все они представляли собой различные участки тела змеи, а один – отдельно голову, искажённую формоимпульсом до неузнаваемости. Судя по отсутствию какого-либо движения, жизнь «рассыпанную» змею покинула.
– Аминь! – сказал Саблин. – Не фиг было соваться под ноги. Ну что, продолжим?
Ответить Валерия не успела, у Саблина зазвонил мобильный телефон. Он поднёс браслет айкома ко рту.
– Слушаю.
– Данияр Тимофеевич, – раздался голос Валентина, – вы далеко?
– Не очень, а что?
– Волков приехал.
– Наконец-то! – обрадовался Саблин. – Давно жду. Скоро буду.
Он отключил связь, обнял жену от избытка чувств.
– Сергей Николаевич приехал, возвращаемся.
– Потренировались, называется, – с лёгким разочарованием проговорила Валерия, глянув на россыпь «змеиных» шариков.
– Ничего, у нас ещё будет время. Ты и так показала себя молодцом.
И они отправились обратно в посёлок, пережив приключения, которые совершенно не планировали.
Сорок четвёртый
Снова приснилась мрачная фигура в сером плаще с накинутым на голову капюшоном.
Прохор дёрнулся назад – было странное ощущение, что ехал