так бейте до тех пор, пока животное само не побежит от вас. Проявление жалости или снисхождения будет расценено им как слабость и спровоцирует новую атаку.
– Откуда вы все это знаете? – улыбнулся Багдасарян.
– Кайзер рассказывал.
– Кто такой Кайзер?
– Уборщик в виварии.
– Такой тощий и лысый?
– Да. Он прежде работал укротителем в цирке. Кайзер – его сценический псевдоним.
Снаружи в дверь ударили так, что хрустнули дверные петли. Как будто какое-то массивное тело врезалось в нее с разбегу.
– Все! – Багдасарян сгреб со стола бутылку. – Чем дольше мы здесь прячемся, тем больше этих тварей соберется под дверью! – Глотнув из горлышка, завлаб заткнул бутылку пробкой и сунул ее в карман халата. – Пошли!
Они подошли к двери. Замерли, прислушиваясь. Из коридора доносилась приглушенная возня и вроде бы цоканье копыт по плиткам пола.
– Кто у нас с копытами? – шепотом спросил Багдасарян.
– Дося, – так же тихо ответила Света.
– Какая еще дося?
– Кен-кен из восемнадцатой зоны.
– Так дося или кен-кен?
– Зверь – кен-кен, а Дося – это его имя.
– Вы что, им имена даете?
– Не всем. – Светлана испугалась, решив, что завлабу не понравилась идея с именами. – Зевула никак не зовут. Он так зевул и есть.
Багдасарян неодобрительно цокнул языком и очень осторожно повернул барашек замка.
В ту же секунду дверь с треском отлетела в сторону, едва не прибив завлаба, и в кабинет влетел приземистый, но крепкий зверь с короткими, расставленными в стороны ногами. Споткнувшись о поваленный стул и едва не упав, он все же как-то исхитрился запрыгнуть на стол и тотчас же развернулся мордой к людям. Морда у зверя была черная, широкая, сплющенная и вся покрытая складками, будто заношенный кирзовый сапог. Глаз, прятавшихся в глубоких складках, видно не было. Зато изо рта, похожего на глубокий разрез или трещину, торчали с каждой стороны по четыре устрашающего вида клыка.
– Ах, ты!..
Багдасарян замахнулся на зверя ножкой стула.
– Стойте! – махнула на него рукой Светлана. – Это же Дося!
– Ничего себе Дося, – растерянно опустил ножку стула завлаб.
– Она, наверное, прибежала сюда, чтобы спрятаться.
– Она не опасна?
– Ну, в клетке она вела себя мирно.
– В клетке и я бы, наверное, притих…
Не спуская взгляда с замершей, будто чучело, на столе Доси, Багдасарян попятился к выходу.
– Осторожно! – схватила его за локоть Светлана.
У порога кабинета растеклись по полу две небольшие лужицы фиолетовой слизи.
– Что это? – шепотом спросил Багдасарян.
– Не знаю, – так же тихо ответила Светлана. – Но, думаю, лучше в них не наступать.
На поверхность одной из лужиц всплыл круглый глаз с красными прожилками на склере. Сделав круг, глаз замер, уставившись