когда будет?
– Без понятия. Он мне не докладывает.
В голосе Артема недовольства не было, но борьба со щенком требовала всего его внимания.
– И давно его нет?
– Кажется, с пятницы или четверга. Не помню. Разве ты не в курсе?
– Я в Испании была. Он сказал, что в деревню поедет, но слышно было плохо.
– А, ну да, у него вроде бабушка умерла или что-то типа того.
– Как умерла? Она не старая, вроде.
Артем пожал одним плечом и крепко прижал щенка к себе, так что тот даже пискнул, но тут же присмирел.
– Люди в любом возрасте могут умереть.
– Понятно, – я не знала, что еще сказать, обдумывая неожиданное известие.
– Хочешь кофе? – ни с того ни с сего предложил он.
– Нет, спасибо. До свидания.
– Стой, погоди, – он развернулся и крикнул куда-то в сторону. – Витя, иди сюда.
В ту же минуту к нам вышла молоденькая девушка. Темноволосая, голубоглазая, очень миленькая, похожая на самого Артема. Сначала я подумала, что она его сестра, но по тому, как он хозяйски обнял ее, стало понятно, что нет.
– Пригласи человека на кофе, а то меня она боится. Это Тоня, подруга Костика.
– Здравствуйте, – очень официально поздоровалась девушка по имени Витя. – Проходите, пожалуйста.
– Я правда не могу, – ответила я. – Мне идти надо.
– Если что – заходи, – Артем опустил щенка на пол и захлопнул дверь.
Вечером я сказала маме, что хочу поехать к Амелину в деревню, потому что у него умерла бабушка и ему нужна моя поддержка, однако маму мои благородные порывы не сильно воодушевили, и она наотрез отказалась отпускать меня одну «в такую даль». Потому что ехать предстояло на электричке, и потом еще на автобусе, а я там никогда не была и легко могла заблудиться.
– Сейчас каникулы, позови кого-нибудь из ребят, – сказала она. – Мальчика какого-нибудь. Того симпатичного из вашего класса. Или кого еще. У тебя полно друзей. Одну я тебя не отпущу.
На Герасимова, чью фамилию мама никак не могла запомнить, рассчитывать не приходилось. Они с Петровым неделю назад уехали в Капищено, в дом герасимовского дядьки, а вот Якушину я позвонила сразу. У него была машина, и я считала его самым надежным парнем из всех. Но за целый день к телефону он так и не подошел и на эсэмэски не ответил. Поэтому пришлось звонить Маркову, но тот полностью оправдал мои ожидания:
– Я че, типа самая лучшая кандидатура на роль парня? Ты вообще понимаешь, Осеева, что, если к нам пристанут, тебе самой меня защищать придется? Не. Я пас. Ты не обижайся, но тащиться за тридевять земель по такой жаре – это совсем не мое.
– Послушай, Марков, тебе необязательно ехать со мной. Достаточно просто прийти и сказать моей маме, что поедешь.
– Если бы я не был с ней знаком, то без проблем, а так вдруг все вскроется? Как я ей потом в глаза смотреть буду?
– Ничего не вскроется. Она не узнает.
– Любой обман рано или поздно вскрывается. Короче, Осеева, если хочешь это дело нормально провернуть, найди кого-нибудь левого. Можешь даже