она неторопливо чистила овощи, а рядом, не выпуская из рук подол её юбки, стояла испуганная маленькая девочка. На фоне упитанных и веселых кухарок не было похоже, что эти двое были на своем месте.
– Киту, это Агуна, – Аллей представила Иве коренастую женщину с квадратным лицом. – Она будет говорить, что нужно делать, а ты слушайся.
После этих слов Аллей побежала к лестнице, зажимая нос от проносящих рядом рыбьих потрохов.
Агуна, словно великанша, склонилась над Ивой, жуя яблоко:
– М-да… С Болот, что ли? Хилый какой… Что умеешь?
– Я? А что нужно?
Агуна выпрямилась, доела своё яблоко и выбросила огрызок в ведро с отходами.
– Хватай, будешь выносить помои.
– Ну, если так надо…
Иве совсем не хотелось спорить с великаншей, к тому же ей казалось, что это всё ненадолго. Что скоро придёт Тене и уведёт её отсюда.
Агуна показала путь до помойной ямы: почти в кромешной тьме нужно было пройти через узкий коридор, он огибал стены дворца и больше напоминал лабиринт. Затем нужно было пройти мимо кладовых, и, поднявшись по каменным ступенькам, выйти наружу и пройти по тропинке мимо колодца и конюшни, прямиком к яме.
Пройдясь по такому маршруту несколько раз, Ива устала и решила слегка задержаться снаружи. К её счастью, там никого не было. За колодцем проходила ещё одна тропинка, она вывела Иву в сад с фонтанами и Виентой.
За кустами послышались шаги. Ива поставила помойное ведро и, притаившись за фонтаном, стала наблюдать. Вскоре она увидела неописуемой красоты девушку с пышными волосами цвета Виенты. Длинное платье с русалочьим силуэтом облегало её точёную фигуру. Она печально хлопала кукольными глазами и тяжело вздыхала.
Вдруг из-за спины прекрасной незнакомки вырос мрачный силуэт Тене. Поднявшийся ветер растрепал его длинные волосы. Лорд сорвал первый попавшийся ему на глаза цветок и добавил его к венку на голове красавицы. Ива испугано зажала рот, но наблюдать не перестала.
– Мариэ, мы уже говорили об этом, – равнодушней, чем всегда, сказал Тене.
– Но Тенеброн… Тене… Я спать не могу, дышать не могу… – Красавица обвила руками шею Тене.
– Мариэ, вам стоит быть скромнее. – Он мягко оттолкнул её.
– Нет, пойми! Пойми же, что я чувствую…
Пытаясь разглядеть действие получше, Ива подалась вперёд, но запнулась об несчастное ведро и чуть не упала.
Тенеброн настороженно прислушался:
– Мы здесь не одни, стоит найти другое место для разговора.
Услышав это, Ива схватила ведро, прыгнула в кусты и что есть силы побежала обратно, лишь бы Тене не узнал, что это она подглядывала за ним.
Добежав до спасительного коридора, Ива решила отдышаться и вернуться на кухню к Агуне. Но у неё появилась новая проблема: из темноты коридора вдруг вышел человек, он схватил Иву со спины и зажал ей рот рукой.
Глава 5. Гордыня
– Тсс… Не дергайся, я тебя не обижу, – сказал человек из темноты, зажимая Иве рот.
Только