пастор, когда Ник перестал кашлять.
– Э-э-э, да, – Ник огляделся в поисках родителей, но тех нигде не было видно.
– Твоя двоюродная бабушка была особенным человеком, – сказал Мазу.
Ник облизал губы и молча кивнул. Почему-то ему было не по себе от этого мужчины.
– Ты очень на нее похож, – продолжил тот. – Может, у вас вообще много общего?
– Мне нужно идти, – Ник с усилием прочистил горло. – Родители велели мне всегда находиться у них на виду.
Он попытался осторожно вильнуть в сторону, но мужчина держал его за локоть и не спешил отпускать. А что, если именно его прокляла тетя Ленор? И он хочет отомстить?
– Ты осматривал дом, – сказал Мазу. Утверждение, а не вопрос. – Наверняка у тебя появились вопросы по поводу увиденного.
Ник в панике огляделся по сторонам. Благо его отец как раз вышел из часовни с двумя стульями в руках.
– Пап! – крикнул Ник.
Пастор сузил глаза и прошипел:
– Совы – кладезь мудрости.
– Эй, Ник, – позвал папа, подходя к ним. – Помоги-ка мне с этими стульями, а то я уже выдохся.
Мазу вскинул свой зонтик, и острый серебряный наконечник блеснул на солнце. Держа зонт наподобие меча, пастор сделал выпад – вперед и вниз.
– Нет! – ахнул Ник, уверенный, что мужчина в желтом костюме собирается убить его отца.
Но, когда Мазу снова поднял зонтик, оказалось, что он всего лишь наколол на него сложенный лист бумаги.
– Не потерплю мусора на территории моей часовни, – Мазу поднес наконечник зонта к Нику: –Будь добр, выбрось это в урну, гарсон.
– Хорошо, – Ник снял бумажку с зонтика и побежал к мусорному баку.
Он уже занес над ним руку, но внезапный порыв ветра вдруг развернул листок. Внутри обнаружилась лишь одна строчка, написанная от руки. Ник перевернул бумажку так, чтобы можно было прочитать:
Доверяй лишь кошке.
Глава 8. Понравится ли тебе эта глава, отчасти зависит от того, кто тебе больше по душе: кошки или собаки
– Чувак! – В голосе Картера, когда Ник позвонил ему с маминого мобильного тем же вечером, слышались одновременно удивление и радость: – Как у тебя дела?
– Значит, так. Мы остановились в нереально жутком доме, – улыбнулся Ник.
Было здорово слышать голос друга. Казалось, они не виделись уже целую неделю, хотя на самом деле и двух дней не прошло. Ему хотелось рассказать Картеру и Анджело о подвале тети Ленор и о странной женщине с похорон, но родители ели пиццу недалеко от него, и мама бы точно не одобрила разговоры о вуду. Вместо этого он спросил:
– Как на вас смотрятся костюмы?
Между Луизианой и Калифорнией два часа разницы, так что, хотя у Ника уже стемнело, его друзья только собирались выходить из дома.
– Филикофепно!
Трубку взял Анджело и пояснил:
– Он тут за обе щеки уплетает бургер с фаршем, но я практически уверен, что он имел в виду «великолепно».
Ник