это был Алекс, мой школьный друг.
– Да.
– Что-то тебе не дозвониться на мобильный. Дружище, с Днем Рождения тебя! – весело прокартавил Алекс. Он картавил еще со школы, но в его случае это не раздражает, а наоборот, располагает его собеседников к нему. – Всего тебе самого-самого! Что-то ты пропал куда-то, как ты вообще?
– Спасибо, Алекс, рад слышать! Да потихоньку, все хорошо, по-старому. Как ты? – я глотнул кофе, стараясь сделать это тише, не очень заметно для собеседника.
– Все отлично, весь в делах, семья, работа, сам понимаешь… Надо нам как-нибудь обязательно встретиться, когда ж мы с тобой виделись последний раз?
– Лет… семь назад. А, или восемь.
– Мда… надо обязательно на днях пересечься.
– Конечно, – ответил я, прекрасно понимая, что это не произойдет еще лет восемь.
– Договорились, сигналь, как будешь свободен!
– Хорошо, ты тоже. Пока!
– Пока.
Повесив трубку, я сделал еще один глоток уже остывающего кофе. Алекс всегда учился лучше меня и был более жизнерадостным. Сначала я завидовал ему, потом перестал. Пока что он отлично реализовывал то, что я назвал бы программой «Успех в жизни – версия 1.0». Он окончил лучший экономический институт страны с красным дипломом. Поступил на работу в ведущую международную консалтинговую фирму. В двадцать пять женился на девушке, в которую был влюблен еще в институте. Теперь у него было уже двое детей, Лиза и Саша, квартира на Кутузовском проспекте, дача на Новой Риге, частые командировки в европейские страны и отличные перспективы. Я не виделся с ним восемь лет, но знал все это из социальных сетей. Хотя, может, все это было лишь разноцветной инстаграм-ширмой в отличном качестве, за которой в реальности пряталась совсем иная картина. Но его бодрый голос говорил о том, что вряд ли в его случае медиа-копия сильно отличалась от оригинала.
Последним глотком я допил несладкий кофе и поставил чашку на пол, возвращаясь к продумыванию своего долгожданного побега в «прекрасное далёко». На самом деле, оно было не так уж и далеко. И вылет был уже сегодня. Было решено не затягивать – удовольствие заключалось в радикальных действиях прямо сейчас, а не завтра, которое могло и вообще не наступить.
Через пять часов я сидел у своего выхода в аэропорту с паспортом и посадочным талоном в руках. В аэропорту все стоило дороже, но нужно было что-то выпить, чтобы не уснуть. Я взял стаканчик зеленого чая, сел у окна и достал из рюкзака за спиной книжку. Со мной была довольно странная подборка текстов, сформировавшаяся из желания выбрать наиболее горячо любимые. В плеере играли давно знакомые Eels:
Blinking lights on the airplane wings
Up above the trees
Blinking down a Morse code signal
Especially for me
Ain't no rainbow in the sky
In the middle of the night
But the signal's coming through
One day I will be alright again
За окном мигали огоньки самолетов в сгущающемся мраке, а чай был пока стоградусным кипятком – хоть растворяй в нем мертвецов. Я открыл первую страницу и прочел:
В Северном океане обитает рыба, зовут ее Кунь. Рыба эта так велика, что в длину достигает