приходилось терпеть их визиты. Благо теперь он мог порадоваться тому, что при поступлении на первый курс университета получил в подарок ключи от собственной квартиры. Смог сбежать и вполне удачно игнорировал уже которую попытку матери заставить посещать ненавистные совместные ужины. А всё потому, что последние из них заканчивались одинаково…
– Вет, – Артём принялся нервно постукивать пальцами по деревянным перилам.
– Ты всё правильно понял, – подтверждая его опасения, заговорила дальше сестра. – И, кажется, в этот раз мать настроена решительно. Отец недавно про какой-то новый контракт с Самойловым говорил. Вот мать и решила воспользоваться моментом.
– Чушь… – Артём тихо выругался, прикрывая телефон ладонью.
– Я тебя слышу, – проворчала Вета.
– Я не собираюсь встречаться с Танькой. Она жуткая… И уж тем более ей не светит ничего серьёзнее, – возмущённо предупредил Артём. – Мне нет дела до планов матери. Я просто не приду завтра.
– Ты же прекрасно знаешь, чем это закончится, – снова вздохнула сестра. – Спорить не буду. Я просто предупредить хотела. Как выкручиваться будешь, уж сам решай, Тём. Я всегда поддержу, ты знаешь. Только, чур, без особых последствий.
– Да уж как получится, – сухо кинул в ответ Артём. – Ладно, Вет. Спасибо, что предупредила.
– Ну, пока, братик.
– Ты там не напрягайся сильно. Пока…
Он сжал в руке телефон с погасшим экраном, подавив желание забросить его куда подальше. Уже в который раз мать подсылала к нему невест. Дочерей всех своих бесконечных подружек перебирала. Его терпению конец…
– Да какого чёрта? – едва не выкрикнул Артём, но вовремя вспомнил, где находился.
– Что случилось, брат? – Роман догнал его на лестнице, обняв рукой за плечи. – Ты странный с самого утра.
– Руку… – проворчал Артём, и друг отпустил его.
Присоединился и Вадим, теперь неспешно идя позади, и молча наблюдая за ними.
– Так что случилось? Поделишься? – всё же спросил он, не особо надеясь получить ответ.
– Завтра вечером нужно ехать к родителям, – пояснил Артём, продолжая подниматься по ступенькам.
– А повод? – поинтересовался Роман, когда понял, что друг не собирался продолжать рассказывать.
– Что-то случилось? Сестра в порядке? – позади них прибавил Вадим.
– Да. Просто за ужином мать хочет представить очередную кандидатку в мои невесты. Чёрт… Она никак не успокоится. Сначала брата доставала, пока не женился. Потом сестру. А как Вета нашла мужика, которого мать боится, то взялась за меня, – Артём притормозил на ступеньках. – Просто не приду.
– Снова будут проблемы, – безжалостно напомнил Вадим.
– Придётся терпеть, брат, – посоветовал Роман, опять похлопав друга по плечу. – Сам виноват, что в монахи заделался. Вот мать и волнуется. Когда ты в последний раз с кем-нибудь встречался? Разгоняешь всех девушек вокруг себя. Скоро забудешь, как с ними общаться.
– С какого перепуга я должен с ними встречаться, если они мне не нравятся? – возразил Артём.
– Вокруг