– бессмертный. У него есть время разбирать бабьи дрязги.
– Я не бессмертный, но для мести у меня есть время и силы! – почти выкрикнул ярл. Глянул на дядьку исподлобья, как в детстве, когда тот ругал его за мальчишеские проделки.
Он и сам вспомнил это, и видел, что старик тоже об этом подумал.
Мысли о прошлом снова погасили разгорающуюся злость.
– Что ж, тебе жить, тебе решать… – вздохнул Якоб. – А ведь мы с тобой, Рорик, так и не вернулись в Гардарику. Не нашли сокровищ князя Добружа… – старый резко, как часто делал, переменил тему. – Помнишь, как хотели когда-то?
Старую историю о сокровищах словенского князя Рорик помнил, конечно. Хотя смутно. Много воды утекло с тех пор, слишком много.
Он не нашелся с ответом. Впрочем, старик и не ждал его.
– Прощай, Рорик! Я все сказал, что хотел.
– Прощай, Якоб! Я услышал тебя… И ты услышал меня, я думаю.
Они несколько мгновений смотрели друг на друга, потом обнялись.
Ярл мысленно отметил, какими хрупкими и тонкими стали плечи у Якоба, как беззащитно просвечивает сквозь седину волос бледная кожа. И пахнет от него какой-то стариковской кислятиной. Да, болезнь… «Привкус соли и ветра на губах…»
– Прощай!
Почти оттолкнув воспитанника, дядька быстро приблизился к краю обрыва. Помедлил, положив руку на рукоять меча, повернулся к нему. Рорик замешкался, подумал, старик сейчас скажет еще что-нибудь.
– Давай, Рорик, не медли! Один, Бог Рати, ждет меня!
Шагнув к нему, ярл привычно выдернул меч из ножен. Сразу, не останавливаясь, ударил в незащищенное горло, перерубил его легким, быстрым движением.
Тонкая шея старика словно сломалась, голова неестественно откинулась далеко назад, брызнув темной кровью на белый снег.
Еще один долгий миг тело качалось у края обрыва, потом рухнуло вниз…
Рорику показалось, что дядька летела очень долго, будто ветер подхватил его и кружил.
«Или старик стал настолько легким, что ветер смог подхватить его как высохший лист?» – мелькнула не совсем уместная мысль.
С высоты он отчетливо видел, как тело ударилось об один из нижних уступов, брошенной куклой прокатилось по покатой скале, сорвалось, ударилось о другой, снова сорвалось. Камнем, почти без всплеска, свалилось в серую воду. Море тут же сомкнулось над ним…
Прощай, Якоб, прощай! Ты был…
А больше, наверное, не надо ничего говорить, вдруг пришло ему в голову. Просто – ты был!
Когда умирают близкие, с ними умирает и часть тебя – это так…
2
– Сьевнар! – окликнул Риг Длиннорукий.
– Чего?
– Ты здесь?
– Нет меня.
– А… А мне сказали, что ты здесь, что видели тебя… – сразу растерялся Длиннорукий.
– Раз сказали – другое дело. Выходит дело, здесь я. Чего тебе, Риг?
– Ага! Ищу тебя, ищу по всему острову, все оббежал, а ты здесь, оказывается! А я ищу… –