явно посланные Властелином Тьмы.
Волк прорычал зло:
– Неужели придется лезть?
У его ног виднеется щель, а ворон пролетел еще раз, крикнул:
– Да быстрее же! Вас сейчас заметят!
Волк оглянулся на меня, я кивнул, он протиснулся в щель. Я соскочил с Рогача, забросил поводья на седло, отпихнул его, а сам упал на живот, кое-как пролез следом, дальше чуть просторнее, извернулся и заложил выход большими камнями. Стало темно, я слышал только частое дыхание волка, потом оно удалилось, я прислушался, голос волка прозвучал издалека:
– Сюда можно спуститься, тут есть ход…
Я пополз на голос, потом встал на четвереньки, а когда спину перестали царапать камни, вскинул руку. Свод стал выше, но в полный рост еще рано, однако лучше идти на полусогнутых, чем на четвереньках, так продвинулись еще, а дальше я ощутил, что могу выпрямиться. Под ногами вроде бы ровные плиты, издали донесся голос волка:
– Мой лорд, осторожно!
– Что там? – спросил я и ухватился за рукоять меча.
– Ступеньки!
Но я уже оступился, раскинул руки в стороны, надеясь ухватиться за стены, это вместо того, чтобы вытянуть перед собой или сгруппироваться, меня бросило в пустоту, как мне показалось, а на самом деле, как начинающий пловец, плюхнулся пузом, однако там, на финише, оказалась совсем не гладь воды в бассейне, а каменные ступени. Меня пронесло, как белье по стиральной доске, в конце дважды перевернуло через голову, неужели у меня такая задница тяжелая, должны быть плечи, плечи, настоящие рамена, а не просто плечи, а в темноте я как будто забыл, что я – герой, главный герой, а теперь растянулся на каменном полу, разжабился весь…
– Мой лорд, – раздался довольный голос волка над головой, – раз уж вы там, посмотрите, прямо над вами светильник! И огниво на полочке.
– Волки в темноте не видят! – сказал я зло. – Это только совы.
– В темноте даже совы не видят, – возразил волк. – Но запахи, какие здесь запахи…
Я осторожно приподнялся, нашарил полку. Несколько ударов кремня, вспыхнул светильник, тут же послышалось хлопанье крыльев, до этого ворон благоразумно сидел на верхней ступеньке.
– Красотища! – заорал он восторженно. – Я ж говорил, говорил!..
Подземный ход превратился в красиво вырубленный коридор, идеально ровный пол, почти гладкие стены, сводчатый потолок. Я взял приготовленный факел, зажег от светильника. Снова пришлось спускаться по ступенькам, я насчитал две сотни, по дороге зажигал светильники, а когда оглянулся, под углом в сорок пять градусов назад и ввысь уходят светящиеся точки, похожие на фонари на эскалаторе.
Ворон унесся вперед, через пять минут вернулся с воплем:
– Там дверь!..
– Открыта? – спросил волк жадно.
– Заперта, – ответил ворон.
– Отопрем, – твердо пообещал волк. Посмотрел на меня и добавил с сомнением: – Наш лорд отомкнет.
– Поглядим, – ответил я с сомнением, но постарался, чтобы это прозвучало загадочно и многозначительно.
Еще двести ступеней, в