быть к тебе внимательнее! К тому же, у нас ведь с тобой нерешённое дело.
– Дело?– переспросила Катрина и удивлённо выгнула бровь.
– Мы ведь так и не выяснили, кто из нас быстрее. Давай в следующий раз вновь посоревнуемся, обещаю, что не стану поддаваться!– услышав это, Кэт так и засияла.
– Хорошо!– воскликнула она и лучезарно улыбнулась. Я мельком посмотрел на этих двоих и прикрыл глаза. –Калеб!– я повернулся к принцессе. –Рассудишь нас?
– Если моя принцесса так пожелает…
– Нет!– она пригрозила мне пальцем и с улыбкой посмотрела на меня. –Побудь рядом не как мой наставник и телохранитель, а как мой друг!– я опешил от её слов, но на её лице не было и тени сомнения. Я кивнул и чуть отвернул голову, поднеся руку к лицу, чувствуя, как на мгновенье вспыхнули щёки. А я ведь полагал, что меня трудно смутить! Подняв взгляд к линии горизонта, заметил клубы серого дыма, которые стремительно темнели. Проследив за моим взглядом, Рейгаль и Катрина повернулись в ту сторону. –Что это?
– Должно быть пожар.– протянул наследник, но что- то мне подсказывало, что там нечто хуже.
– Мы обязаны помочь!– беспокойно бросила Кэт и пришпорив Агата, помчалась в сторону деревни. Пока мы осознали её слова, она уже успела умчаться вперёд, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Вся безмятежность и умиротворение улетучились, когда мы оказались перед полуразорённой деревней. Катрина с ужасом осматривала разрушенные дома, охваченные огнём. Люди с криками бежали по улицам, пытаясь скрыться от солдат империи. Они- то что тут забыли. Я мысленно зарычал и приготовил меч. Рейгаль сделал тоже самое, и мы поскакали вперёд.
– Катрина, не суйся, мы сами с ними разберёмся!– бросил наследник и вынув меч, на скаку разрубил одного из солдат. Его тело упало перед копытами Агата, от чего конь попятился, поднявшись на дыбы. Кэт всхлипнула, уводя его в сторону. Я бросился к толпе солдат, окруживших небольшую группу жителей.
Разобравшись с нарушителями, обернулся, но Агат стоял один, беспокойно топчась рядом с полуразрушенным домом. Сердце рухнуло вниз. Куда она делась!
– Найди Кэт, а я закончу с имперцами!– подъехал Рейгаль и кивнув ему, я бросился в сторону домов. Несколько женщин толпились у одного из сараев, вглядываясь в огонь. Спрыгнув с коня, подбежал к ним.
– Вы не видели девушку с …
– Ох… Она внутри!– я замер и повернул голову к дому, целиком охваченному огнём. На кой её потянуло туда, дура! Сгорит ведь заживо! Я метнулся к дверям и выбил их с ноги, но огонь полыхнул, преграждая путь и опаляя жаром. Мне не удалось разглядеть то, что происходило внутри.
– Есть какой- то другой вход?– крикнул я на перепуганных женщин, но они лишь с ужасом смотрели на строение. Чёрт… Как мне туда попасть? Пока я тщетно взглядом пытался отыскать другой вход, Катрина появилась на крыльце, держа в руках скомканный плащ. Её лицо и руки были перепачканы в саже, в некоторых местах на одежде виднелись чёрные пятна