Правда, стреляет он очень метко. Но любой эльф даст ему в стрельбе фору.
Голос Раймонды приятно ласкал слух, но вот бас ее собеседника был подобен скрипу ломающихся от бури веток. Где-то заухала сова. Клемент осторожно приоткрыл веки. Раймонда уже отошла от него. В новом серебристом платье с роскошным поясом и отделкой из кружева она была прекрасна. Но вот сгорбленное существо, скакавшее вокруг нее больше напоминало оживший куст из мха, пучков листьев и ветвистых рогов. Такими припозднившиеся запуганные путники описывают напавших на них леших. Неужели это леший и есть? Иначе такое создание никак не назвать.
Не то чтобы Клемент испугался, но появление лешего возле статной эльфийки его насторожило. Какие дела могут быть у такого безобразного существа с лесной красавицей?
Похоже, зеленое чудище и Раймонда были давними знакомыми.
– Тебе не стыдно вводить парня в заблуждение? – допытывался леший, кивая бесформенной рогатой головой в сторону Клемента.
– Хочу его испытать.
– Но он тот самый… особенный! – зеленое существо почесало в затылке пальцами-веточками.
– Что-то я уже начинаю сомневаться в том, что у него есть какой-то особый дар. Его приходится опекать, будто брата-подростка.
– Но предназначение у него точно есть.
Раймонда с сомнением оглянулась на Клемента, и он срочно притворился, что до сих пор спит.
– Избранный? – фыркнула она. – Что-то не похоже! Смазливый, да! Но вот особой силой он не отличается.
– Зато из всех четырех принцев гибели избежал только он. Это судьба!
– А я думаю, ему просто повезло.
– Ты просто хочешь спалить его, как и всех других поклонников.
– Этот жених, а не проситель. И все потому, что он якобы особенный! А вот как его испытать на этот особый дар? – Раймонда щелкнула пальцами, высекая из кончиков ногтей золотистые искры.
– Пока, от тебя требуется поддержать его, а не испытывать. Ему нужна опора, но только до тех пор, пока он не стряхнет с себя чары повелителя Шаи.
– А потом он поймет, кто я такая и посадит меня в клетку?
– Вдруг он тебя расколдует!
– Мало вероятно! Парень совсем наивный. Ну почему все самые красивые принцы оказываются либо тиранами, либо слабоумными?
– Он не слаб умом. Просто испереживался, что вся его родня сгорела. Так что пока не демонстрируй ему своих талантов.
– А почему это я должна скрытничать? Я всегда поступаю так, как мне удобнее.
Раймонда разожгла костер прямо на земле одним своим вздохом. Ей даже поленья не потребовались. Огонь вспыхнул на пустом месте.
– Волшебное пламя! – существо, целиком состоящее изо мха, рогов и листьев опасливо метнулось в кусты. Клемент недоуменно протирал глаза. Он, в самом деле, только что видел дриаду или лешего? Или ему только почудилось. Лесная дорожка была пуста, не считая костра и прелестной девушки. Никаких