и стала похожа на буряк.[1] Не сахарный. Уксусный, если такие встречаются в природе.
– Исключительно по приглашению. Его императорское величество пожелал видеть меня при дворе.
Теперь побурели оба супруга Храмовы.
– Ах, вот оно что, – протянул Григорий, пытаясь выиграть время.
Я мило улыбалась.
Что, что! Да то самое! Ты зачем сюда шел? Чтобы выяснить причину приезда и поставить меня в стойло, метафорически выражаясь.
А тут оказывается, что до тебя желающие нашлись. И бодаться с императором для здоровья очень неполезно. Мало ли какие у него планы, а ты их нарушишь? Прилетит тогда белке на стрелке…
– У вас были какие-то планы?
Григорий замотал головой.
– Что вы, Мария Ивановна. Я просто решил заехать, поинтересоваться… на правах старшего в роду. – Мужчина быстро обретал уверенность. Это понятно, надолго его из седла не вышибешь, он в этом давно варится.
– Да-да, – обрадовалась я. – Раз уж вы обязаны обо мне заботиться, посоветуйте хорошего законника?
Супруги насторожились.
– Зачем, Мария Ивановна?
Я пожала плечами еще раз.
– Григорий Никодимович, это личное дело. Семейное.
– Мария Ивановна, вы и есть часть семьи Храмовых.
Я пожала плечами.
– Это дело мое лично, а не семьи Храмовых.
И почему кажется, что мне не поверили?
А я всего лишь хотела узнать насчет Нила. Чисто гипотетически. Вдруг он может на что-то претендовать от Демидовых? Он ведь кровный родственник, это любая магия, любой анализ покажет. А кто мать?
А я не знаю. Мне не докладывались.
Не то чтобы я сильно хотела денег, но так понимаю, что прямая ветка от Андрея Демидова оборвалась? Все состояние разойдется по двоюродным-троюродным, грех не попользоваться в своих целях. Пусть малышу деньги достанутся.
Останется Нил с людьми или уйдет к полозам, это его личное дело. Но материальная база у него быть должна. Я ее ребенку и обеспечу, пусть будет полозу куда возвращаться.
– Я настаиваю, чтобы вы мне рассказали, – лязгнул металл в голосе родственничка. Ага, металл… так, алюминиевыми вилками постучали.
– Исключительно с разрешения Игоря Никодимовича Романова, – согласилась я. Покладисто так…
Романовского разрешения Храмов не пожелал. Обжег меня злобным взглядом и поинтересовался моими планами.
Я сообщила, что мои планы находятся в полной зависимости от желаний его величества. Скажет прыгать – буду прыгать. Скажет падать – буду падать и ползти. Как особа полностью верноподданная.
С тем Храмовы и удалились несолоно хлебавши.
– Маш, а зачем они приезжали?
– Подозреваю, на разведку, – отозвалась задумчиво я.
Ваня послал в дальний путь разведку.
Я пожала плечами.
– Сволочи они, сволочи…
– Никто и не сомневался, – выдал Ваня и отправился на кухню заедать стресс.
Я в который уже раз пожала