просто кивнула.
Он смотрел на неё. Заплаканную, домашнюю, в странной ярко-жёлтой пижамке с разноцветными цыплятами и надписью: «Мы тупим. И нам можно». Торн понимал, насколько без неё жизнь бесцветна. Хотел ей сказать всё это… Но почему-то произнёс:
– Мы с тобой через пару месяцев должны быть на Илтарине. И оставаться там, пока не родится ребёнок. А потом, когда ты придёшь в себя, нам придётся посетить все планеты Тёмного Ожерелья.
Его э'тили перестала печалиться, насупилась, Задышала как ёжик. Ра'Хард видел летом целый выводок, который гордо топал по участку то туда, то обратно с невообразимо деловым видом, не обращая внимания ни на людей, ни на тёмных. А ещё они совершенно умилительно пыхтели и морщили носы. Ну вот как сейчас Наташа.
– И почему ты меня не поставил в известность об этом? – вволю напыхтевшись, проговорила она.
Он рассмеялся – и прижал её к себе.
– Торн!
Недовольства в её голосе прибавилось.
– Прости. У меня немного представительских функций, но они есть. И я, честно говоря, собирался… Как это говорят твои дети? «Забить». Но… не получилось. На Тёмном Ожерелье появиться надо.
– Конечно, надо! Я и так беспокоюсь, что ты так много времени проводишь не дома, пустил всё на самотёк. И…
– Это так приятно, – потёрся он щекой о её щёку.
– Что?
– Что обо мне беспокоятся. Необычно. Но приятно.
– Почему необычно?
– Потому что я такого не ощущал лет с шести. Но тогда я ещё жил в семье молочного брата в их поместье…
– А твои родители?
– Они всё делали как положено. А тёмного с пяти лет положено отдавать на воспитание в семью вассалов, чтобы свои родители не баловали.
– Как мне кажется, – вспомнила Наташа немногочисленные рассказы Торна о своей семье, – получилось наоборот.
– Не скажу, что меня баловали хоть где-то… Но в семье Раров – просто любили.
– Торн, – обеспокоенно сказала Наташа. – А мы эту традицию соблюдать будем?
– Не знаю, – вздохнул он и погладил её животик. – С одной стороны не хочется. А с другой, представляешь, как все будут баловать это новое поколение тёмных? И земные женщины-мамы? И отцы-тёмные? И что из них получится?
– Надо просчитать, как лучше поступить, – задумчиво сказала Наташа. – Я так понимаю, эта традиция распространяется не только на семью владыки?
– И в высшей аристократии тоже принято. Причём отдают ребёнка в семью, стоящую ниже по положению. Чтобы посмотрел, что не всё дозволено, чтобы научился слышать «нет».
– Да… Избалованность и высокомерие надо как-то обуздывать.
– Это тебе доложили о недовольстве тёмных?
– Тебя достаточно долго нет в Тёмном Ожерелье, аристократы недовольны. Так недалеко и до переворота.
– Пока каждый тёмный чувствует тень владыки за своей спиной, а меня поддерживают военные – не будет никакого переворота.
Наташа снова зафырчала, показывая всем своим видом, как она