обращение ко мне я рубил и более крепкие шеи… но, учитывая, что ты младший ученик моего учителя, думаю, мы можем говорить как приятели… Что ж, Хаджар, мы здесь для того, чтобы я вернул тебе свой долг и…
– С этого момента поподробнее, – перебил Хаджар. – Я так и не понял, какого демона ты решил меня убить и с чего взял, что что-то мне должен.
– С того и должен, что что-то взял. – Эрхард выглядел спокойным, но в недрах его серых глаз Хаджар увидел огоньки нетерпения. – Будучи Белым Клыком, я жил как во сне. Мной двигали лишь какие-то самые глубинные принципы и эмоции. Инстинкты, если хочешь… носитель звериной крови.
– Вот только давай без ксенофобии. Мой предок-дракон был великим челов… драконом. Так что твое мнение про зверей – оно лишь твое собственное.
Эрхард, чей меч вновь был воткнут в землю, лишь скрестил руки на груди и хмыкнул.
– Гордость предками и защита их чести делают честь и тебе, младший ученик… Что ж, я могу смириться с тем фактом, что в тебе течет кровь тех, кто убил вторую половину меня.
Хаджар дернулся в сторону.
– Но ведь тебя предали твои советники… – И затем его вновь осенило. – Ты взял в советники драконов?!
Эрхард отвел взгляд в сторону. Впервые за все время он не смотрел глаза в глаза.
– Алхимия, – догадался Хаджар. – Техники и знания… они предложили тебе все это.
– Мне нужна была армия, младший ученик… кому, как не тебе, меня понять.
– Я понимаю, – кивнул Хаджар, – и не осуждаю.
Какое-то время они молча наблюдали за тем, как тренировался юноша.
– Из меня плохой учитель, Хаджар, – произнес наконец Эрхард. – Так что я предоставлю эту возможность тому, кто действительно может научить. А теперь слушай внимательно. Не думаю, что мне нужно уточнять, но если ты не справишься с медитацией осмысления, то, прости, мы с тобой оба отправимся к праотцам.
– Почему оба?
– Потому что своим ударом я не только пробил твое сердце, но, чтобы ты раньше времени не ушел к костлявой, связал мое и твое воедино. Остановится твое – замрет и мое.
Хаджар прищурился.
– А может, ты это сделал, о великий Последний Король, чтобы забрать себе часть моей, как ты говоришь, медитации осмысления?
Эрхард улыбнулся. Так хищно, как никогда не улыбался ни Хаджар, ни хорошо знакомый Травес.
И вот этот… это создание еще будет что-то говорить о зверях?
– Слушай внимательно, Хаджар. Наш учитель будет говорить.
Хаджар имел свое личное мнение насчет словосочетания “наш учитель”, но решил промолчать. В конце концов, от того, насколько он сможет справиться с очередной невыполнимой задачей, будет зависеть, выживет он или нет.
А как уже Хаджар сказал фантому смерти, к праотцам он пока не собирался.
– Подойди сюда, Эрхард. – Голос Черного Генерала, который сидел к Хаджару и Эрхарду спиной, звучал сухо и старо. Как скрипучий комод, который обещали починить еще десятилетия назад, но на протяжении нескольких поколений забывали хотя бы смазать.
– Да,