в замке живут люди. Некоторые из них не отсюда, другие – местные. С ними, как я знаю, у ваших старейшин соглашение. Такой же договор я подтверждаю. Как только устроимся здесь окончательно, возмещу вам убытки: кормить-то всех придется запасами из долины. Люди не отсюда, о вашей опасности не знают, и у них предубеждений против вас нет. В основном это дети и я хочу, чтобы вы с ними подружились. Есть у меня грандиозный план в их отношении. Без вашей помощи выполнить его не удастся. В замке лишь два местных мага: девочка – теперь моя приемная дочь и тот человек, что сейчас стоит у дверей.
Веп: – Вижу на нем сеть долга. Он ничего нам не сделает. Я чувствую в нем страх и восхищение одновременно.
Саш: – Ну что же, сегодня уже поздно, располагайтесь в башне, там хватает открытых и незанятых помещений. Вам они должны подойти. Завтра с утра пойдем знакомиться с остальными обитателями замка.
Веп: – Меня зовут Веп-Син. Семья у меня есть, теперь нашлось место для жизни. Я – старейшина.)
Группа вепов беззвучно снялась со стены и упорхнула в сторону башни.
– Ты заключил договор с вепами? – спросил подошедший ближе маг. Он раньше так и не осмелился сделать ни одного шага из дверей, застыл в проходе, увидев вепов так близко.
– Я… договор… – задумчиво отозвался Саш. Он составлял примерные планы по использованию вепов. Очень уж перспективные открывались возможности. Выйдя из задумчивости и взглянув на мага, Саш ответил: – Нет. С этими вепами договор не заключал. Я лишь подтвердил прежнее соглашение для их старейшин, а эти вепы теперь мои личные.
Маг потерял счет потрясениям, посетившим его за последнее время. Нет, то, что хозяин замка принял под защиту беженцев – это понятно, но чтобы вепы сами прилетели и теперь вообще без договора станут ему служить – это просто неслыханно. С полуразумными животными договариваются лишь считанные единицы, причем обычные люди – не маги, а уж чтобы они кому-то служили, такого Раст не помнил даже из всей истории. Но сомневаться в словах владельца замка не было причин.
Утром Саш собрал всех жителей в главном зале. Помещение не особенно большое – всего три десятка метров в диаметре и не более десяти в самой высокой точке купольного потолка. Дети из космических миров видели залы гораздо больше, но на аборигенов размеры произвели впечатление. Не у каждого правителя имелось что-то подобное. Изюминкой зала все же был не размер. На специальную окраску стен затратили время искины демонов, управляя роботами. Древние искины знали способы воздействия изображений на разум людей. С виду хаотичный набор кусочков различных цветовых оттенков, на самом деле представлял собой объемную картину. Через некоторое время нахождения в таком окружении люди начинали замечать изображение и вдруг оказывались на берегу моря. С одной стороны, вырастала синяя гладь с мелкими, покрытыми зеленью островками, а с другой – высились холмы с водопадами, тоже поросшие лесом. Внезапное проявление открытого пространства завораживало.
Саш с женой стояли у дальней