и в двенадцать лет, оставив дом и родителей, ушла в Александрию, где семнадцать лет неудержимо предавалась сладострастию. На тридцатом году жизни, для большего разнообразия и удовлетворения страстей своих, она с толпой паломников, отправлявшихся на праздник Воздвижения Животворящего Креста Господня, отплыла на корабле из Александрии в Иерусалим. Когда наступил праздник Воздвижения, то вместе с народом пошла и она в храм Воскресения Христова, влекомая туда любопытством.
Несколько раз пыталась Мария переступить порог церковный, но какая-то невидимая сила возбраняла ей вход в храм. Потрясенная стыдом и скорбью, остановилась она в преддверии храма, не понимая, почему не может войти. Наконец коснулась ее сердца искра спасительной благодати Христовой, и уразумела она, что беззаконная жизнь и множество грехов не допускают ее, нечистую, приблизиться к Святейшему и Чистейшему Древу Креста Господня. Глубокое раскаяние овладело Марией, с рыданием и в сокрушении сердца исповедовала она грехи свои и молилась Пресвятой Богородице, признавая себя нечистой и недостойной, прося помощи и дозволения поклониться Божественному Кресту и обещая ради покаяния и очищения от прежних скверн отречься от мира. После таковой пламенной покаянной молитвы Мария смогла войти во храм, ибо сила, раньше препятствующая ей, теперь расчищала ей путь среди множества паломников. Тогда преподобная познала тайны Божии и увидела, как принимает покаяние Господь. Преподобная Мария просила Богоматерь наставить ее на путь спасения и получила ответ свыше. Таинственный голос повелел ей идти за Иордан и проводить жизнь в пустыне Аравийской. Сорок семь лет пробыла там преподобная, перенося голод и жажду, зной, холод, болезни, день и ночь оплакивая грехи свои. Много пришлось ей претерпеть искушений, особенно в первые семнадцать лет пустынной жизни. Как лютые звери, нападали на нее безумные страсти и похоти; соблазнительные воспоминания, страстные образы и преступные желания волновали кровь, заставляли повергаться ниц, по целым дням и ночам лежать неподвижно, обливаясь слезами.
Но всякий раз, когда душа ее изнемогала под бременем этих искушений, она призывала Пречистую Владычицу Богородицу и от Нее получала утешение в скорбях и новые силы к продолжению великого подвига покаяния. Когда в меру молитвы и плача совершалось покаяние, она видела отовсюду сиявший свет, и вместо бури ее обступала великая тишина.
После многолетней борьбы с греховными вожделениями с помощью Богоматери, Которой Мария дала обет покаяния, она обрела благодатный мир и покой душевный. Со времени перехода через Иордан она не видела ни человека, ни зверя, ни животного. И по книгам никогда не училась, не слыхала даже никогда читающего их, но само Слово Божие учило ее всякому разуму, так что она знала все Священное Писание. За суровые покаянные подвиги Бог очистил прп. Марию, освятил и даровал ей великую благодать, так что она переходила Иордан как по суху, при молитве поднималась над землей и прозорливой душой своей видела тайны сокровенные; благодать питала ее, грела и сохраняла.
Когда старец Зосима,