Массивная ладонь Калифа была липкой, с шершавыми мозолями.
− Ну, идем, чего сидишь? − Услышала она. Девушка внимательно посмотрела на лицо Калифа и нахмурилась. На него не действуют ее чары? Как же так?
Она встала с кровати и пошла с ним. Попыталась вырвать ладонь, но Калиф сжал ее еще крепче.
− Я бы с удовольствием тебя отпустил, Лави, но не могу.
− Почему?
− Потому, что тогда тебя раздавят эти стены.
Лави ошарашено посмотрела на него.
− Я шучу. Но отпускать мою ладонь тебе нельзя. Тебя еще не видел Великий.
− Какой еще Великий?
− Ты скоро с ним познакомишься. Он безобиден, не бойся. Ты хотела узнать, где мы?
Она растеряно кивнула.
− Так идем!
− Почему просто нельзя ответить?
− Потому, что лучше один раз показать! Разговоры − пустая трата драгоценного времени!
Лави не стала задавать лишних вопросов. Они шли по длинному коридору. Босые ноги ступали по белому пушистому ковру. Она зажмурилась как кошка − настолько это приятно! Ой, какое странное чувство! Она резко остановилась, захихикала совсем как в детстве и подняла правую ногу. Почесала ступню и осторожно поставила ее на ковер.
− Ты никогда не испытывала щекотки? − Удивленно спросил Калиф.
− Ще… что?
− Забудь! Конечно, никогда! Откуда тебе? − Ответил Калиф самому себе и хмыкнул.
Лави посмотрела на него с обидой. Все-таки он странный! Но все мысли упорхнули прочь, когда она посмотрела на стены, где висели пустые картины, как и в той комнате, где она проснулась. Как только она проходила мимо, на картинах появлялись очертания людей. Лави резко обернулась, но изображения уже исчезли, будто боялись показались гостье на глаза.
«Ну и странное место!» − бурлила мысль в голове Лави.
Калиф привел ее к парадному входу. В лицо подул теплый ветер, распуская вокруг запах топленого молока. Уже смеркалось, но краем глаза Лави уловила, что дворец находится на отвесной скале.
Калиф еще крепче сжал ладонь девушки, когда она ринулась вперед, чтобы посмотреть, что находится внизу.
− Отпусти! Сам ведь сказал, что я бессмертная?
Калиф втянул носом воздух.
− Так-то оно так, − почесал затылок этот странный мужчина. − Но я не могу тебе этого позволить. Никак не могу, − уже тише добавил он.
− Почему?
− Потому что Рагдония не терпит нильфиек и уничтожит каждую, кто здесь окажется. Понимаешь, к чему я клоню? − Лави вздрогнула − Поверь, тебе не поможет никакое бессмертие!
− Но…
− Поэтому я тебя держу. Со мной тебе ничего не грозит. Как и в той комнате, где ты проснулась. Но стоит тебе ее покинуть или дотронуться до чего-либо − и пощады не жди.
Лави стояла на месте и не дышала. Она со злостью посмотрела на своего похитителя.
− Совсем не понимаю, зачем я здесь! Сначала ты притащил меня в тот дом, отобрал мой медальон, а теперь привел в это опасное для меня место. Какой смысл?
От ярости Лави не обратила внимание, что перешла на «ты». Лавур была бы недовольна ее поведением.
−