wartete ein paar Sekunden nach dem guten Ende, um sicherzugehen, dass er diese unglaubliche Geschichte nicht entweihte, drückte schließlich fest auf seinen Verband und sagte schließlich:
„ Danke, Herr. Ihnen zu dienen wird nicht nur eine Ehre für mich sein, es wird eine Freude sein. “
Nach zwei Tagen weiterer Reise enthüllte die Via Cassia die Pracht Roms, und obwohl Menschen und Tiere sehr müde waren, erlangten ihre Geister und Körper beim bloßen Anblick wieder Kraft. Tristanotrieb das Pferd an und beschleunigte den Marsch.
V
1 Die Gräfin von Forlì
Girolamo Riario und Caterina Sforza
In den Räumen des Protonotars, fand er nicht Giovanni Battista, der auf ihn wartete, sondern einen plumpen Geistlichen, der ihn einlud, den engagierten Monsignore direkt in der Basilika San Pietro aufzusuchen, in die er dringend vom Papst bestellt worden war. Dort fand er Beide mitten in einem ernsthaften Treffen vor dem Grabdenkmal von Roberto Malatesta, dem Helden der Schlacht von Campomorto.
Neben Sixtus IV. hatte sich sein Neffe, der finstere Generalkapitän Girolamo Riario, von dem Tristanobereits wusste, einer der Hauptbefürworter der gescheiterten Verschwörung von Florenz, vier Jahre zuvor, zu sein, gegen seine Freunde Lorenzo und Giuliano de' Medici gestellt und kostete letzterem das Leben.
Der unersättliche Riario war nicht zufrieden damit, von seinem Onkel die Lordschaften von Imola und Forlì erhalten zu haben, nachdem er Florenz nicht in Besitz genommen und Urbino nicht erobert hatte, und lief nun Gefahr, auch seine Ambitionen endgültig auf Ferrara untergehen zu sehen.
Die Republik Venedig war, wie bereits erwähnt, gegenüber den Warnungen und Exkommunikationen des Papstes weiterhin taub; im Gegenteil, nachdem sie ihre Botschafter aus Rom zurückgezogen hatte, bedrohte sie jeden Tag die Mailänder Grenze und die Gebiete der Kirche in der Romagna. Und das war es, was den alten Sixtus IV. jetzt mehr als alles andere beunruhigte.
Bevor es hoffnungslos zu spät war, wurde in Erwägung gezogen die aragonesische Karte zu spielen: Es wurde beschlossen, Tristano nach Neapel zu König Ferdinando zu schicken, um ihn nach Campomorto zu überzeugen, einen neuen Koalitionsvertrag gegen die Serenissima abzuschließen (an dem auch Florenz und Mailand teilnehmen würden). In Wahrheit war Giovanni Battista von dieser Lösung nicht begeistert und hatte stattdessen vorgeschlagen, zu versuchen, direkt mit dem Dogen zu verhandeln, angesichts der festen Entschlossenheit des Heiligen Vaters aber musste er schließlich gute Miene machen und den Auftrag annehmen.
Am zufriedensten mit der bewussten Lösung war natürlich Jerome, der in diesem Zug den letzten Hoffnungsschimmer sah, als Protagonist am Tisch der Sieger sitzen zu können und schließlich die Stadt Estense in die Hände zu bekommen.
„ Msgr. Orsini “ berief sich Letzterem, bevor der Heilige Vater die Anwesenden entließ „Ich bitte Sie, Eure Hoheit und unseren ehrenwertern Botschafter, die Einladung zu einem nüchternen Bankett anzunehmen, das meine Frau und ich morgen Abend in meinem bescheidenen Palast in St. Apollinare halten werden, um die heilige Weihnachtszeit einzuweihen.“
Giovanni Battista akzeptierte dankend.
Tristano, der absichtlich vor dem Kapitän nicht gesprochen hatte, nachdem die separate Versammlung beendet war, wurde von seinem Beschützer überredet, die Einladung auch ohne weitere Zurückhaltung anzunehmen. Auf den Stufen der Konstantinischen Basilika befahl der Orsini ihm:
„ Morgen zur dritten Stunde warte ich in meinem Büro auf dich wegen der Details für Mantua, schicke aber zuerst eine schnelle Bestätigung an den Riario. Du könntest auch die Einladung des Enkels des Papstes ablehnen, aber nicht die seines Sohnes “
Kurz darauf stieg er in den Wagen und verschwand durch die überfüllten Straßen der Stadt.
Der junge Diplomat war erschöpft und diese letzte Indiskretion hatte ihn dazu gebracht, neben seiner extremen Stärke, auch sein Wort zu verlieren. Er betrat das erste offene Gasthaus und nachdem er etwas zwischen den Zähnen hatte, schickte er Pietro und die beiden Pferde, in eine Notunterkunft; Als die Sonne unterging, ging er nach Hause.
In seinem Haus angekommen, schienen die Gefühle dieses Tages noch nicht vorbei zu sein ...
Von der Straße aus fing er ein schwaches Kerzenlicht ab, das für einen Moment das Obergeschoss der Residenz beleuchtete.
Er legte seine Hand aufs Schwert und ging vorsichtig in die obere Etage. Er sah diesen Schimmer im Schlafzimmer wieder aufleben ... Dann noch ein intensiveres Leuchten und eine dritte Kerze ...
„ Wer ist da?! “ fragte er und löste ein Schwert von einem Schild an der Wand „ Komm raus! “ und öffnete mit einem Tritt die bereits angelehnte Tür des Raumes.
Ein freches Lachen löste dann die Spannung und vor seinen Augen nahmen die weichen Kurven eines weiblichen Körpers, die er gut kannte, Gestalt an. Es war seine Veronica .
„ Erzähl mir, oh mein Held. Meine Ohren sind ungeduldig, deine Stimme zu hören “ flüsterte die unersetzliche Vertraute und unbezahlbare Liebhaberin.
„ Nicht so sehr wie meine Hände, um deine Hüften zu schließen, meine liebe “ erwiderte Tristano, der seine Waffen auf den Sitz legte, auf dem das Flanell und das Beinkleid der jungen Prostituierten lagen, den Ultramarinblauen Umhang zu Boden fallen ließ und ihr männlich entgegen trat.
Sie lächelte, legte einen Zeigefinger auf den Mund und schüttelte den Kopf, um ihr lockiges Haar zu lösen. Er zog sein Hemd aus und schob sie auf das Bett.
„ Die Geschichte deines Helden musst du dir verdienen.“
Und zwischen Lachen und den üblichen erotischen Spielen, an die die beiden gewöhnt waren, verschwand die Müdigkeit plötzlich.
Am nächsten Tag ging der junge Diplomat, als er seine Kraft zurückgewonnen hatte und den eleganten schwarzen Wollmantel, den er beim guten Ludovico in Auftrag gegeben hatte, bevor er nach Mantua aufbrach, ob torto collo, zum Riario-Bankett.
Der brandneue Palast, der auf den Ruinen eines alten Apollontempels stand, war wunderschön. Er wurde vom Meister von Forlì Melozzo von Giuliano degli Ambrosi entworfen, um Girolamos Lust auf Größe und den raffinierten Geschmack seiner jungen und schönen Frau zu befriedigen: Caterina Sforza, gebürtige Tochter des verstorbenen Herzogs von Mailand, Galeazzo, und seiner Geliebten Lucrezia Landriani.
Die liebenswürdige und lockere Gastgeberin begrüßte mit ihrem zwanzig Jahre älteren Mann die geschätzten Gäste im bewundernswerten Innenhof, trotz der besonders schweren Luft dieses Abends. Sie trug ein langes, eng anliegendes, sinnlich umrandetes Kleid aus schwarzer Spitze, das einen Kontrast zur blassen Farbe ihrer Haut bildete. Das Kleid wurde durch hintere Schnüre verschlossen und durch separate Ärmel vervollständigt, die mit Goldfäden bestickt waren, aus bunten Stoffen geformt, kunstvoll geschnitten, durch Schnürsenkel zusammengehalten wurden und aus deren Lücken sich das weiße Hemd aufblähte. Das Haar sammelte sich zu einem sehr sinnlichen Schleier, der mit Perlen und goldenen Broschen verziert war.
Sobald er an der Reihe war, präsentierte der Riario seiner Frau den willkommenen Gast unterwürfig:
„ Seine Exzellenz Tristano de' Ginni, derjenige, auf den Seine Heiligkeit sein volles Vertrauen und seinen Segen setzt “ als ob er unterstreichen wollte, dass er genau der Mann war, von dem der Erfolg des nächsten Unternehmens und das Schicksal des Glücks seiner Familie abhing.
„ Ein außerordentlicher Ruhm eilt Ihnen voraus, Sir “ betonte Caterina und wandte sich an den gutaussehenden Angeklagten.
" Außergewöhnlich ist die Verarbeitung ihres prächtigen Anhängers, der die Handschrift der unübertroffenen Technik der französischen Meister des Wachsausschmelzgusses trägt. Meine Dame " antwortete der junge Diplomat und fixierte prompt ihren langen Hals und sah zu ihren Augen auf, die tief, stolz darauf waren, zu einer Linie ruhmreicher Krieger zu gehören, jedoch gleichzeitig melancholische, resignierte Portale einer unbefriedigten Seele, treue Indikatoren für das typische Unglück protziger Freude.