Старший Куракин внимательно изучал портал.
Бой смертных и Избранных заканчивался. Стражи старались не убивать, а только лишать противников сил, погружали их в беспамятство или сон. Марси, не слишком заботящаяся о гуманизме, разрывала людей когтями чуть ли не надвое, сносила головы, пока Ида просто не ухватила ее поперек тела, блокировав руки и лишив возможности продолжать.
– Как давно открыт портал? – крикнул Михаил, уложив последнего противника.
– Минут пять-семь, – отозвался его старший кузен. – Нужна кровь иной касты. Пока Магнус без сознания…
Кир подхватил с земли чей-то нож и полоснул себя по ладони. Ева, аккуратно уложив Скифа под ближайшими деревьями и оставив рядом с вампиром его дочь, подошла к старшему Куракину.
– Скифу больше трех тысяч лет, – напомнила она озабоченно. – Твоих сил хватит?
Кир был признанным знатоком Междумирья и природы порталов, он изучал проходы между реальностями большую часть своей четырехсотлетней жизни. Ева несколько лет жила с ним и тоже знала основы магии порталов. Чем сильнее Избранный, открывший коридор между реальностями, чем он древнее, тем сложнее закрыть такую «дверь».
– Нормально, – продолжая изучать синеватое неровное свечение, ответил ей кузен. – Портал не стабилен. По нему проходил представитель иной касты. Это уже дестабилизация. Магнус ранен, его сил мало…
Кир нагнулся, собираясь окропить порог коридора своей кровью и тем самым окончательно сломать портал. И тут Ева больше почувствовала, чем увидела опасность, на бешеной скорости несущуюся к ним через все еще открытый проход.
– Ложись! – крикнула она и тут же повалила Кира на землю, вбок от зияющей дыры между мирами. Девушка увидела, как Ида так же свалила на землю Марси, Рона, наоборот, взвилась высоко над поляной. И как замерли оба Стража, выставив вперед правые руки с болтавшимися на запястьях браслетами из спутанных шнурков.
Огромная жаркая волна зеленоватого пламени вырвалась из коридора. Она неслась вперед с бешеной скоростью свободной стихии. Ева чувствовала страшный жар и духоту совсем рядом. У нее тут же перехватило дыхание, на глазах выступили слезы. Огонь ее не коснулся, но даже находиться вблизи него было больно. А волна неслась вперед, туда, где стояли Михаил и Дан. Ева понимала: они не успеют, не смогут… Она в ужасе ждала, когда два близких и любимых ею мужчины исчезнут навсегда… Но за миг до того, как стихия должна была поглотить Стражей, перед ними разверзся еще один портал. Черный, глухой. Ворота в небытие, в самое сердце Междумирья. С бешеным ревом и жаром огонь рухнул в раскрывшуюся бездну. Ева выдохнула – резко, будто выплюнула воздух, и тут же закашлялась.
Девушка лишь на миг отвлеклась от происходящего на поляне. И именно в этот момент кто-то шагнул из затухающего и рушащегося портала прямо в двух шагах от мага-артефактора. На врага сверху спикировала разъяренная Рона. Тот, кто затеял этот ночной бой, видимо, не был готов к тому, что его отвлекающий маневр займет не всех, и он пропустил первый