Путь к независимости: конституционный конфликт между американскими колониями и Великобританией в 60-х годах XVIII века
эссе «Катона», касающиеся политической свободы, были перепечатаны в New England Courrant. Когда год спустя редактора заключили в тюрьму за критику местных властей, его младший брат Бен Франклин воспользовался этими же «Письмами», чтобы обосновать саму идею свободы прессы. «Катон» завоевал всеамериканскую популярность во времена «дела Зингера». К моменту Американской революции знание его стало обязательным. В 1771 году, когда американская конституционная позиция углублялась, его письма, согласно бостонской газете The Massachusets Spy, давали потрясающий образ тирании [47, Р. VII].
Причины столь широкого использования в наши дни работ Тренчарда и Гордона объяснил профессор Якобсон: «Это не только первое американское издание „Писем Катона“, но это первый репринт по обе стороны Атлантики, начиная с 1755 года» [47, Р. IX].
70-е годы XVIII столетия, когда Тренчард и Гордон особенно активно цитировались американцами, не были, однако, началом их популярности в колониях. Эти работы были хорошо известны в течение полувека перед провозглашением независимости. Второй причиной их популярности явился антиклерикализм и антикатолицизм авторов. Тренчард и Гордон помогли оформлению политической мысли и политических институтов во всех 13 колониях.
Распространение радикального вигизма из метрополии в Америку произошло естественным и сравнительно простым путём. «Независимый виг» и «Письма Катона» были написаны в период политического смятения, когда идеалы вигизма и революции 1688 года и новая Ганноверская династия всё ещё подвергались опасности со стороны старомодного торизма, множества якобитских заговоров и представителей высокой церкви.
Целью работ Тренчарда и Гордона было оправдание «Славной революции» и опровержение таких доктрин, как «пассивное повиновение тираническому правительству» или «божественное право» наследственной монархии. В ограниченной степени они касались событий за рамками предшествующего десятилетия, чтобы призвать к терпимости и расширению прав диссентеров. Но за исключением немногих подобных случаев они стояли на позициях признания принципов «Славной революции». От них американские колонисты восприняли легенду о «Славной революции» 1688 года и даже о своей роли в ниспровержении тирании Стюартов.
Поэтому старомодный торизм был мало распространён в колониях, и американцы обращались к трудам Тренчарда и Гордона в новых ситуациях XVIII столетия. В антиклерикальных положениях «Независимого вига» колонисты черпали аргументы в пользу сопротивления распространению англиканства или введению епископата в Америке. В осуждении тирании «Катоном» и в его оправдании сопротивления в случае узурпации власти они находили рациональное объяснение собственной продолжающейся оппозиции британским властям. Атаки Тренчарда и Гордона на божественное происхождение королевской власти давали колонистам в конце концов доводы против власти Георга III. Защита одной революции постфактум предоставляет аргументы в пользу другой, более поздней, революции народом,