и сто девятнадцатая Тельца в фазе снижения активности. И все непрерывно смотрят новости синоптиков. А те, как назло, докладывают о небольшом превышении скорости падения температуры по сравнению с рассчитанным. Пока что в пределах статистики обычных тут «звёздных» зим, с учётом рассчитанного падения температуры из-за приближения орбитальной зимы. Но все очень опасаются ошибок в расчётах, которые могут дорого обойтись жителям планеты. Вдруг все насмерть замёрзнут через какие-нибудь 1750 лет?! (Это середина зимы будет). С моей точки зрения, ведут себя, как бессмертные. А вдруг вам завтра личинку осы подсадят, и она сожрёт вас за год-два-три? Но, повторяю, всё это можно понять и простить.
А настроение у меня плохое не от бесполезного визита, а от плохих новостей. Бои в Крабтуме между войсками ОСА и местными. Это и само по себе плохо, расширение ОСА. Она и так отхватывает от остальной Галактики кусок за куском. 6500 светолет от Изначальной Солнечной – так далеко ОСА раньше не дотягивалась. Но это ладно. Хуже, что именно в Крабтуме действовали наши товарищи, бывшие резисторы. Сами они были вынуждены покинуть Резистенцию и вообще ОСА – их очень хорошо запомнили уже и гуси3, и шкеты4, и шкодники5, и хвосты6, и даже кумовья7. Так что я, можно сказать, подхватил выпавшее из их рук знамя, ну а они попытались принести пользу иным образом. Убедить правительство звёздной ассоциации, в которое входит Крабтум, что ОСА – плохой сосед для них, а нам, Резистенции, нужно помочь. И про ос, конечно.
На самом деле они не осы. По организации своего общества больше напоминают муравьёв, в крайнем случае, пчёл с их ульями, но не ос, у которых обычно относительно небольшие гнёзда. А многие осы (настоящие) вообще охотники-одиночки. Но именно на этих одиночек похожа их манера подсаживать человеку свою личинку. Тоже, конечно. похожа не совсем. Настоящие осы парализуют жертву и подкладывают в норку с кладкой, а детёныши вылупляются и кушают парализованное, но ещё живое мясо. Тут, скорее, всё выглядит примерно как у самих насекомых выглядит нормальное развитие. Только от этой нормы человека отвращение охватывает. В гусенице есть зародыш бабочки. Когда гусеница закукливается, в куколке зародыш бабочки развивается и пожирает гусеницу.
На самом деле о деталях процедуры подсадки известно только по слухам. Причём слухи самые страшные. Это, де, ужасно болезненная операция. Оса делает человеку укол толстенной иглой через рот и горло, через пищевод куда-то в область диафрагмы, но изнутри. Зачем изнутри, непонятно. Но образующаяся опухоль величиной с кулак не имеет никакого шрама, наверное, слухи с этим связаны. Опухоль эту, однако, мало кто из людей видел – акцептор оберегает личинку и никому не показывает. Потому что, независимо от того, соглашался ли он на это добровольно, после подсадки личинка им управляет. По сути, это уже не человек, а корм для будущей осы. Сначала он очень похож на себя прежнего, но постепенно