Но мой выбор – помочь им в этом…
– Но ты не должен забывать, что пока не будут найдены и очищены от скверны все осколки Камня, люди не должны знать всей правды…
– Я знаю, – вспылив, мужчина вновь не сдержался. – И не тебе учить меня.
Но Сущность, совершенно не обращая внимания на его раздражение, всё тем бесстрастным голосом предупредила:
– Если же это случится раньше условленного срока, Избранники и все их спутники будут наказаны, а заключённое с тобой соглашение потеряет силу.
В тот миг Кайсар был близок к тому чтобы закричать, но вспомнив с кем имел дело, сдержался, понимая бесполезность и бессмысленность пререкания с бездушной «железякой». Он смерил Её полным презрения и негодования взглядом и отвернулся. Но тут же он услышал слова, развеявшие его подозрения:
– Что же касается смертельного вируса, готового поразить Китай, а вслед и мир, в его возникновении повинен кто-то другой.
Каким-то, непостижимым ему образом, Сущность сумела узнать о тревоге, поселившейся в его душе. Но он ничего не ответил и зашагал прочь.
«Пусть немного, но у нас есть время. Теперь судьба человечества зависит о решения двух молодых людей, оказавшихся связанными с Магическим камнем. И мне предстоит действовать решительно, находясь «в тени», ничем не выдав себя. Таково моё Предназначение. И я следую ему без колебаний, – думал он и эти мысли придавали ему сил.
Глава 1
Центральная Азия, Северный Тянь-Шань. 2500 лет до наших дней.
Стояла глубокая ночь, когда верховный жрец Куман явился в келью своего ученика Ерена. Разбудив юношу и не дав ему прийти в себя, он велел:
– Оденься и следуй со мной.
Несмотря на неурочный час, приказ нисколько не удивил юношу. И до этого ему приходилось выполнять срочные поручения жреца, не смотря на время суток и невзирая на капризы погоды.
Торопливо одевшись, Ерен поспешил за Куманом. Не желая отстать от жреца он бегом припустился вслед. Как он уже догадывался, жрец направлялся в свои покои. И это было весьма необычно. Строгие правила, касавшиеся поведения учеников, запрещали им ночью появляться в храме. Но этой ночью, нарушая их, верховный жрец сам вёл его в главный зал святилища, располагавшийся в гранитной толще огромной горы, той, что с незапамятных времён почиталась как обитель древнего божества Тенгри – Творца всего сущего на Земле. Зал представлял собой огромную пещеру с высоким сводом, поддерживаемым множеством колонн, украшенных резными скульптурами, искусно изображавшими людей и неведомых существ, странного и порой весьма устрашающего обличия. Отсюда же многочисленные рукотворные коридоры вели в разные концы подземного храма, подобно кроличьим ходам пронизывая каменную толщ скалы.
Войдя внутрь большого зала, не приостановив стремительного шага, Куман прямиком направился в правое крыло, куда разрешалось входить далеко не всем, а лишь особо доверенным служителям. Здесь, в самой конце широкого коридора, располагалась сокровищница храма и личные