родительских подарков. Король преподнёс дочери любовь к спорту и здоровой жизни, а королева – привлекательную внешность, стройную фигуру и умение нравиться мужчинам. Ожерелье принцессы так и искрилось всеми цветами радуги.
– Давайте назовём её Иридой, в честь богини Радуги, – решила вдруг королева. Король ничего не имел против – впрочем, как и всегда.
В это время в прихожей раздался какой-то шум. Слуги получили приказ никого больше не пускать к принцессе, но их усилия не увенчались успехом. Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась ещё одна фея, решительно отодвинув в сторону невзрачного старичка в старомодном плаще и остроконечной шляпе со звёздами.
– Это же Нега Тива! – ахнул Король, разглядывая томную даму в элегантном чёрном платье и дымчатой вуали. – Я не посылал ей приглашения, как же она узнала?
– Я всё знаю! – резко ответила фея. – У меня в этом мире много поклонников, всегда кто-нибудь да расскажет о новостях… Но вот я здесь, и вы должны принять мои подарки по закону Равновесия Вселенной! Я желаю преподнести принцессе три ценных качества: Одиночество, Гордыню и Ранимость. Не благодарите, я этого не люблю.
С этими словами она достала из сумочки три крупных тёмных жемчужины, передала их няне и проследила, чтобы они были добавлены к волшебному ожерелью.
– Ну вот, теперь я выполнила свой долг, – важно сказала Нега Тива и повернулась к выходу. – Я ухожу. Вы рады?
Добрые феи, сбежавшиеся на шум, пришли в ужас, увидев в ожерелье принцессы Ириды тёмные жемчужины. Их было всего три, но по размеру они превосходили все остальные.
– Будем надеяться, что наши добрые пожелания всё-таки перевесят, и принцесса проживёт счастливую жизнь, – со вздохом сказала Муза. – Но в последнее время я замечаю такую закономерность: стоит мне кого-нибудь одарить яркими способностями к искусствам, как тут же является Нега Тива и втюхивает свои «ценные качества». И живёт потом творческий человек в бедности, печали и одиночестве, сам не зная, отчего это с ним приключилось. Ну да не будем о грустном!
…Когда принцесса немного подросла, волшебное ожерелье было надето матерью ей на шею. Ирида часто подходила к зеркалу и рассматривала разноцветные жемчужины. Все они поначалу ей нравились. Но вот беда – окружающие её взрослые постоянно обращали внимание на тёмные жемчужины, а светлых как будто не замечали.
– Каким ты могла бы быть золотым ребёнком, если бы не эти проклятые подарки злой феи! – вздыхала старая няня, протирая запотевшие очки. – Чего я только не делала, чтобы их уничтожить! Пыталась разрезать нить, расколоть жемчужины молотком, даже над огнём держала – ничего им не делается! Видно, это судьба! Да, с такими подарками ничего путного из тебя не выйдет!
То же самое говорили королевские министры, придворные дамы и даже прислуга. Принцесса Ирида всё это слышала и очень страдала от того, что