Погоди, Мария, найдет он тебе замену – плакать станешь.
– Больно надо – плакать! Да и не найдет.
Дружба Мити всегда была для Машиного отца поводом для шуток. Впрочем, в последнее время все изменилось. С арестом Владимира в доме поселилась тоска. Мама не находила себе места, а отец перестал шутить.
После отъезда Алешки и Аси дом словно оглох. Прежде, пока в этих стенах звенел смех девочки Маруси и раздавался лепет маленького Юлика, матушка еще держалась, но теперь Маша всерьез опасалась за нее – старалась не оставлять надолго одну.
Поэтому, когда Митя после занятий в школе пришел за ней, чтобы пригласить на рыбалку, Маша отказалась:
– Маме нужно помочь. Ты, Мить, сходи один, ладно?
– Ты стала меня избегать. Я прав?
Митя смотрел на Машу в упор, она растерялась. Какая муха его укусила? Обижаться стал, как маленький. Сейчас сделает серьезное лицо, надуется… Ну что с ним делать?
Маша пожала плечами и уже собиралась уйти, когда из-за угла показалась Клава Царева, девушка моложе Маши на три года, но бойкая и развитая. Завидев Машу с Митей, Клава улыбнулась и на щеках ее заиграли две симпатичные ямочки.
– Клава, на рыбалку хочешь сходить? – вдруг спросил Митя. Маша вскинула на него удивленный взгляд.
– С тобой, что ли? – хмыкнула Клава и остановилась.
– Со мной.
Митя с Клавой вел себя свободно, ничуть не смущался. Клава взглянула на Машу.
– Мне пора, – сказала та и сделала шаг в сторону дома. Все же ей было небезразлично, чем закончится разговор Мити и Клавы, и она приостановилась, наклонилась к подбежавшей собаке. Погладила.
– Куда пойдем? – спрашивала Клава, склонив голову набок и отчаянно кокетничая.
Маша нахмурилась. Ей отчего-то стало неприятно наблюдать это, но и уйти она не могла. Любопытно.
– Куда захочешь, – ответил Митя. Клава подпрыгнула, развернулась и крикнув: «Я мигом, только переоденусь», побежала восвояси.
Митя обернулся и несколько вызывающе взглянул на Машу. Она захотела вдруг сказать ему что-нибудь колкое, язвительное. Но не могла придумать что. А когда придумала, то между ними остановилась пустая подвода Кругловых.
Правил Илья, старший брат Сони.
– Погодь-ка! – крикнул он Мите и спрыгнул на землю.
Митя подошел.
– Я из Закобякина еду, – переминаясь с ноги на ногу, доложил Илья.
– Видел моих? – обрадовался Митя. – Как они? Все здоровы?
Круглов переминался и к тому же не смотрел на Митю, в чем Маша усмотрела нехороший знак и сразу заподозрила неладное.
– Батю твоего… это… арестовали, кажись.
– Как это – арестовали? – опешил Митя. Он схватил Илью за руки и тряхнул: – Ты ничего не перепутал? За что – батю-то?!
– Кажись, бандитам помог. Их там полно похватали, за помощь банде Зорина.
– Да что он мог сделать?!
– Молебен, кажись, для Зорина служил.
Митя побледнел.
– Илья,