поинтересовалась я, закончив изучать чуть смущенного эльфа (нашел с кем характером мериться – леди рода Лиршей еще ни одному мужчине не проиграли!).
Разумеется, в тот же момент взгляд Расэля потяжелел. Зато Елка как-то подозрительно закашлялся. А вот девочки, сбившись в кучку, смотрели на происходящее опасливо. В смысле, опасливо смотрела лишь Лиа, а вот взгляд Миялы выражал непоколебимую решимость. Эх, понять бы еще, какой именно линии решила придерживаться наша юная жрица.
– Кхм-хм, принцесса, ты неподражаема. Жаль, что не ты станешь нашей императрицей, но тут прогноз однозначен: вы с Расом переубиваете друг друга в первую же неделю совместной жизни, – с сожалением произнес Марсэльян.
– Ель! – возмущенно воскликнула я. Мне неприятна была сама мысль о том, что кто-то рассматривал меня с позиции возможности такого политического союза. Впрочем, возмущена была не только я.
– Елка! – Расэль выглядел еще оскорбленнее, чем пару минут назад. Кажется, мои сомнения в его способностях править оскорбили его меньше, чем вероятность брака со мной. Мило. Очень-очень мило…
– А что так? Из Криски вышла бы неплохая императрица. Похуже, чем из Милады, но все же достойная, – все с тем же непробиваемым выражением лица ответил Марсельян. Кажется, его наши возмущения не трогали вовсе. – Но чего уж теперь… будем расхлебывать то, что имеем. Следующие лет десять. А потом, глядишь, все само образуется…
Опять пророчит? Или просто строит предположения? Если честно, у меня от Елки всегда голова шла кругом. Долго терпеть его манеру смешивать в разговоре настоящее и возможное будущее невозможно.
– Ладно, замяли тему, – фыркнул Расэль, в одно мгновение становясь до безобразия похожим на альвов. Лишь воздушники с такой легкостью соскальзывают с серьезных тем, более того, они их с той же быстротой и забывают. Порой незаменимая в обыденном быту черта характера в жизни правителей явно играла негативную роль.
– Полукровка? – со вздохом поинтересовалась я. Не понять меня было невозможно. Эльфийский правитель лишь безразлично дернул плечом.
– По нашим меркам, чистокровный. Но одним из родителей был альв.
Мило, ничего не скажешь. Впрочем, к тому, что у эльроу зачастую свои взгляды на наш мир, я уже привыкла. Сама грешила двойными стандартами.
– Все с вами, ушастыми, ясно. Сочувствую твоим подданным, – фыркнула я.
– Они в этом не нуждаются, – все с тем же равнодушием ответили мне. На мгновение в ночном саду воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотом насекомых. Мияла с Лиа, устав от наших взрослых разговоров, уже увлеченно о чем-то шептались в сторонке. Елка отвлекся на созерцание полета бабочек-иллюзорок. И только Расэль смотрел прямо на меня, явно обдумывая что-то важное. – Вот, – наконец придя к какому-то решению, произнес эльфийский правитель. – Чуть не забыл. Возьми, – и протянул мне какую-то вещь. Я, с подозрением поглядывая на это пернатое чудо, дар все-таки приняла.
– Что это? – обнаружив в своих руках короткую, но широкую золотую