на ступеньку. Едва мы оказались внутри, состав двинулся с места.
– Пока, мам! – крикнула Аннети еще раз леди Роуд, и та, утирая платком слезы, стала махать нам.
– Теперь можно поздороваться по-настоящему, – сказал Роб, как только поезд отъехал настолько, что тетушки уже не было видно.
Он немедленно стиснул в объятиях Анни, и та со смехом взвизгнула, ударив его кулачком в плечо. Далее подошла моя очередь, но обнял он меня куда нежнее и быстро отпустил, за усмешкой скрывая смущение. Я знала, что нравлюсь ему и давно, но делала вид, что не замечаю этого. По правде говоря, сама не знала, как на это реагировать. Роб всегда был для меня другом и только, я ценила его, любила, но не как парня, которому хотела бы отдать свое сердце. И похоже, он это тоже чувствовал, поскольку даже не пытался признаться в своей симпатии. Я же была только рада этому.
– Так, и где вы разместились? – спросил Роб, протискиваясь со своим чемоданом в вагон.
– В третьем ряду. – Аннети показала на мягкую скамью, под которой был спрятан наш багаж. – Похоже, напротив места свободны.
На эти места действительно пока никто не претендовал, потому мы смогли расположиться рядом.
– Ну рассказывай, как оно там будет? – полюбопытствовала Аннети. – Чего нам ждать?
– Бессонных ночей, злющих преподов и беспросветной учебы, – с серьезным видом отозвался Роб. – Через месяц забудете, как вас звать, через полгода, как вообще туда попали.
– Да он шутит, ты что, не видишь? – сказала я побледневшей кузине.
В подтверждение моих слов Роб захохотал, а Анни насупилась.
– Да ну тебя!
– Нормально все будет, – успокоил ее Роб. – На месте уже все расскажу.
– А где твоя форма? – Аннети уже забыла об обиде и снова оживилась.
– Здесь, конечно, – похлопал друг по своему чемодану.
– А почему ты ее не надел? Она ведь красивая.
– После десяти месяцев беспрерывного ношения она тебе уже не будет казаться такой уж красивой. Вот где она тебе будет! – И Роб рубанул ладонью по шее.
Первые два часа поезд останавливался часто, подбирая на маленьких станциях новых пассажиров, среди которых были и студенты академии. Роб со многими здоровался, перебрасывался шутками, знакомил с нами. От волнения я конечно же большинство имен даже не запомнила, а лица под конец стали сливаться в одну массу.
На станции в маленьком городке Локсвуд поезд поджидал лишь один пассажир. Черноволосая девушка – высокая, статная, с прямой осанкой и полной грудью, которую не могло скрыть даже плотное и очень скромное платье с высоким воротничком. Когда поезд остановился, она перекинула дорожный плащ через руку и легко подхватила свой внушительных размеров чемодан.
Все это мы наблюдали из окна. Аннети с восхищением протянула:
– Да эта девушка посильнее многих парней будет!
– Еще бы, – усмехнулся Роб. – Это же Джулиана Хоун, тоже с боевого факультета. И одна из элитной