Ляля.
– Здравствуй, Ляля. Я твоя бабушка Лена, деточка, иди ко мне.
Ляля подошла к ней и присела на краешек табуретки. Она совсем не помнила мамину маму, они с дедушкой переехали в Иркутск еще до рождения Ляли и в Куйбышеве появлялись редко. А после отъезда мамы не были у них с отцом ни разу. Няня опять заплакала.
– Нюша, будьте добры, займитесь делом, я сама поговорю с Лялей.
Няня, вытирая фартуком заплаканное лицо, молча вышла из кухни.
– Ляля, ты уже взрослая девочка. Поэтому должна быть мужественной. Случилась беда, твоего папы больше нет. Тебе придется к этому привыкать.
У Ляли в носу защипало. Откуда ни возьмись, из глаз брызнули слезы.
– Не плачь. Ты не останешься одна. Теперь ты будешь жить со мной и с дедушкой.
Ляля плакала и думала только о том, что больше никогда не увидит папу. Последнее время у него участились приступы кашля, и им с Нюшей приходилось часто вызывать неотложку. Но этой осенью он собирался лечиться в санатории, и они надеялись, что оттуда он вернется здоровым. Ляля с тоской посмотрела на бабушку. Ну что может понимать эта, совсем ей чужая женщина? Почему она, Ляля, должна жить с ней? Лучше она останется с Нюшей. Сколько себя помнила Лялька, та все время была рядом. После отъезда матери она совсем переселилась к ним в квартиру. К себе она ходила только поливать цветы и проветривать комнату. Она любит Лялю, они никогда не ссорились, даже когда Ляля грубила ей. Отец часто шутил, что они бы пропали без своей благодетельницы. Даже, когда с ними жила ее мать, Ляля все время вертелась возле Нюши. А теперь она должна ее бросить!
Ляля сидела в скверике около музыкальной школы и тихонько насвистывала «Прощание славянки». Домой идти не хотелось. Все получилось даже хуже, чем она могла предположить. Бабушка воцарилась в доме сразу же, на следующий день после похорон. С этого дня жизнь Ляли стала подчиняться железному распорядку. У нее появились свои обязанности, которые должны были выполняться неукоснительно. Ляля не могла без ее разрешения привести домой подруг, да и кто может считаться ее подругой, а кто нет, решала тоже Елена Афанасьевна. Однажды, придя на тренировку, она встретила ее, выходящей из кабинета директора спортшколы. С того дня тренировки для нее закончились. Ляля даже не стала выяснять, почему. Она уже давно поняла, что ответа на свои «глупые» вопросы не дождется.
Но первое, что взяла под свой неусыпный контроль бабушка, была вотчина Нюши. Она заглядывала в кастрюли, обязательно подсаливала или добавляла перца, при этом недовольно морща нос. В комнатах, когда Нюша убиралась, бабушка ходила за ней по пятам и проверяла, хорошо ли вытерта пыль. Однажды Нюша просто собрала вещи и вернулась в свою маленькую квартирку. С тех пор Ляля старалась как можно больше времени проводить у нее. С аппетитом поедая Нюшины пироги, Ляля вспоминала, как они втроем пили чай на кухне и отец шутливо отчитывал Нюшу за то, что она раскормила его до пятьдесят второго размера. От этих воспоминаний хотелось плакать. И никак не хотелось возвращаться