Etiopía. Varios

de siete grandes lagos de gran altitud a lo largo del valle del Rift al sur de Adís Abeba —lagos de cráter y el enorme embalse del lago Tana—, las tierras altas concentran la mayor parte de la tierra cultivable entre 1000 y 2500 m, en la que viven las poblaciones asentadas del país.

       Las tierras bajas periféricas se extienden alrededor de este sistema escarpado.

       En el oeste, donde las tierras altas desaparecen gradualmente, un clima más húmedo permite la actividad agrícola a lo largo de la frontera sudanesa, particularmente en la región pantanosa de Gambela.

       La parte oriental del país está cubierta por las vastas llanuras desérticas de Somalia y Ogaden, aisladas de la árida depresión de Danakil, más al norte, por la cadena de Hararge y sus picos de más de 3000 metros de altura. Estas regiones desoladas son el territorio de tribus nómadas que viven de la ganadería, de la explotación de la sal que extraen de las llanuras abrasadoras del Dallol y del contrabando fronterizo azuzado por la falta de autoridad central y la crónica inestabilidad de los países de la región.

      Orígenes geológicos

      Hace 40 millones de años, inmensas cantidades de lava se extendieron por la corteza terrestre, no en forma de erupción, sino como un flujo continuo de varios millones

      de años. Se formó entonces una capa de 2 a 4 km de espesor sobre una superficie de 700 000 km². Una segunda era geológica empezó con el debilitamiento de esta capa, que condujo a la formación de roturas que a su vez provocaron hundimientos, como el gran valle del Rift africano, que se extiende desde Etiopía hasta Mozambique, pasando por Tanzania y Kenia. Al mismo tiempo, la presión generada por este colapso masivo causó la elevación de masas volcánicas de gran tamaño a lo largo de estas fallas. En Etiopía, estos pliegues dieron lugar a dos sistemas montañosos a ambos lados de esta grieta nordeste/suroeste, que van desde una altitud media de 2000 m cerca de las tierras bajas, hasta más de 4000 m. La gran actividad volcánica, acentuada por estas alteraciones tectónicas y la erosión provocada por una intensa escorrentía, acabaron de dar forma al paisaje característico de las tierras altas separadas por valles escarpados. Esta topografía accidentada aísla las regiones entre sí y explica, en parte, la alta tasa de endemismo observada en la fauna y flora etíopes.

      Clima

      Las condiciones climáticas de Etiopía están determinadas en gran medida por la altitud y la influencia del monzón proveniente del océano Índico, que divide el país en cinco zonas climáticas, desde las regiones áridas hasta las regiones alpinas que superan los 3800 metros.

       El triángulo de Afar, cubierto en el norte por la depresión de Danakil, está sometido a un clima árido típico de las regiones desérticas, y se caracteriza por temperaturas altas y constantes de alrededor de 40 °C sin casi precipitaciones. Es el lugar más cálido del planeta, con temperaturas de hasta 50 °C en verano.

       Las regiones semidesérticas al sur de la meseta de Hararge, a lo largo de las fronteras con Somalia y Kenia, tienen un clima similar, pero con lluvias ocasionales a principios de año y durante julio y agosto.

       En el borde de las altas mesetas, por debajo de los 1500 m, se encuentra una vasta zona de sabana con un clima semiárido y unas precipitaciones anuales de 100 a 500 mm.

       Solo la zona fronteriza de Sudán, con una altitud de entre 500 y 1000 m, tiene un clima tropical con temperaturas medias de 30 °C, alta humedad y abundantes precipitaciones de junio a octubre, dependiendo del régimen monzónico del Atlántico.

       Por último, las altas mesetas se encuentran, según la altitud, bajo la influencia de un clima templado subtropical o subalpino, o de uno más propiamente alpino. Fuertemente vinculada al régimen monzónico, esta zona está sometida a lluvias de baja intensidad entre marzo y mayo y lluvias constantes y abundantes desde mediados de junio hasta mediados de septiembre. Durante la estación seca, de octubre a marzo, registra las temperaturas más altas, por encima de los 20 °C; excepto en altitudes elevadas donde, de octubre a enero, las temperaturas no superan los 15 °C, cayendo a veces por debajo de los 0 °C por la noche.

      Medioambiente – ecología

      Es muy difícil hablar de conciencia ecológica en un país que lleva casi cincuenta años luchando con interminables problemas económicos y políticos. La recolección de basura en la capital, a menudo por parte de pequeñas empresas privadas, ha mejorado significativamente en los últimos años, y se está trabajando mucho para resolver los problemas de eliminación de las aguas residuales. A diferencia de las sociedades altamente industrializadas, para las que la contaminación del suelo, el aire y el agua y el tratamiento de los desechos constituyen un reto importante, Etiopía se enfrenta a los problemas ambientales tradicionales de sociedades en desarrollo, mucho más grandes.

       Etiopía es una de las regiones más deforestadas del mundo. La presión sobre el medio ambiente de un 85 % de la población rural que vive de actividades primarias (agricultura y ganadería) implica graves desequilibrios naturales y sociales. La deforestación en favor de nuevas zonas agrícolas, pastizales o zonas residenciales, y el uso de la madera como fuente de energía o para la construcción de viviendas ha provocado la desaparición de gran parte de las zonas boscosas. En 50 años, el país ha perdido más del 90 % de su superficie forestal. Hoy en día solo el 3 % del territorio está cubierto de bosques. Y el país sigue perdiendo más de 1500 km² de bosque natural cada año.

      El consiguiente empobrecimiento del suelo por erosión y la escorrentía no ha hecho sino empeorar el problema en una especie de círculo vicioso, agravado por la alta presión demográfica. La sequía y la aridez dificultan o imposibilitan el cultivo. Con una tasa de crecimiento sostenido —entre el 2 y el 3 %—, la población etíope casi se ha cuadruplicado en un siglo, aunque la agricultura sigue siendo la actividad casi exclusiva de la mayoría. En este contexto, las tensiones en el seno de las comunidades son palpables, sobre todo entre tribus nómadas o seminómadas que luchan por tierras fértiles y zonas de pastoreo para sus rebaños, a veces en verdaderos enfrentamientos armados. Las hambrunas y la anarquía durante la guerra civil han acabado por asestar un golpe fatal a muchas áreas naturales frágiles y a ciertas especies animales, cazadas furtivamente hasta la extinción.

      Sometidos a esta presión excesiva, muchos espacios naturales y especies animales están clasificados como en riesgo por las autoridades ecológicas internacionales y requerirán un esfuerzo de conservación a largo plazo para evitar la extinción total que las amenaza.

      Hoy, con la ayuda de la cooperación exterior, las autoridades intentan invertir la tendencia. La reforestación (desafío del siglo según

      el gobierno), la lucha contra la caza furtiva, la regulación de la caza y la tala han sido las primeras medidas concretas de esta política. Ahora el esfuerzo se centra en la educación y la sensibilización de las poblaciones con los problemas medioambientales y en su participación en proyectos de ecoturismo de los que pueden beneficiarse en concreto. Aunque carecen de los recursos necesarios, la Agencia de Protección del Medio Ambiente y la Ethiopian Wildlife Conservation Organisation se ocupan de esta tarea.

      

      Parques Nacionales