Опять Матвея Никитича нет, – сказал член недовольно.
– Нет еще, – надевая мундир, отвечал председатель. – Вечно опаздывает.
– Удивительно, как не совестно, – сказал член и сердито сел, доставая папиросы.
Член этот, очень аккуратный человек, нынче утром имел неприятное столкновение с женой за то, что жена израсходовала раньше срока данные ей на месяц деньги. Она просила дать ей вперед, но он сказал, что не отступит от своего. Вышла сцена. Жена сказала, что если так, то и обеда не будет, чтобы он и не ждал обеда дома. На этом он уехал, боясь, что она сдержит свою угрозу, так как от нее всего можно было ожидать. – «Вот и живи хорошей, нравственной жизнью, – думал он, глядя на сияющего, здорового, веселого и добродушного председателя, который, широко расставляя локти, красивыми белыми руками расправлял густые и длинные седеющие бакенбарды по обеим сторонам шитого воротника, – «он всегда доволен и весел, а я мучаюсь».
Вошел секретарь и принес какое-то дело.
– Очень вам благодарен, – сказал председатель и закурил папироску. – Какое же дело пустим первым?
– Да я думаю, отравление, – как будто равнодушно сказал секретарь.
– Ну, хорошо, отравление, так отравление, – сказал председатель, сообразив, что это такое дело, которое можно кончить до 4-х часов, а потом уехать. – А Матвея Никитича нет?
– Всё нет.
– А Бреве здесь?
– Здесь, – отвечал секретарь.
– Так скажите ему, если увидите, что мы начнем с отравления.
Бреве был тот товарищ прокурора, который должен был обвинять в этом заседании.
Выйдя в коридор, секретарь встретил Бреве. Подняв высоко плечи, он, в расстегнутом мундире, с портфелем под мышкой, чуть не бегом, постукивая каблуками и махая свободной рукой так, что плоскость руки была перпендикулярна к направлению его хода, быстро шагал по коридору.
– Михаил Петрович просил узнать, готовы ли вы, – спросил у него секретарь.
– Разумеется, я всегда готов, – сказал товарищ прокурора. – Какое дело первое?
– Отравление.
– И прекрасно, – сказал товарищ прокурора, но он вовсе не находил этого прекрасным: он не спал всю ночь. Они провожали товарища, много пили и играли до 2 часов, а потом поехали к женщинам в тот самый дом, в котором шесть месяцев тому назад еще была Маслова, так что именно дело об отравлении он не успел прочесть и теперь хотел пробежать его. Секретарь же нарочно, зная, что он не читал дела об отравлении, посоветовал председателю пустить его первым. Секретарь был либерального, даже радикального образа мыслей человек. Бреве же был консервативен и даже, как все служащие в России немцы, особенно предан православию, и секретарь не любил его и завидовал его месту.
– Ну, а как же о скопцах? – спросил секретарь.
– Я сказал, что не могу, – сказал товарищ прокурора, – зa отсутствием свидетелей, так и заявлю суду.
– Да ведь всё равно…
– Не могу, – сказал товарищ прокурора и, так же махая рукой, пробежал в свой кабинет.
Он